Аэрокосмическая компания Blue Origin планировала провести первый запуск своей тяжёлой ракеты-носителя New Glenn 13 января, однако за несколько минут до старта пуск был отменён из-за проблем с одной из подсистем носителя. Позднее было объявлено, что повторная попытка запуска состоится 14 января в 01:00 по тихоокеанскому времени (09:00 мск), но спустя несколько часов стало известно, что миссия перенесена на четверг.

Источник изображения: Blue Origin

Blue Origin сразу не раскрыла подробностей о причинах переноса пуска New Glenn на несколько дней. Предполагалось, что решение связано с невозможностью оперативного устранения последствий технического сбоя, из-за которого запуск был отменён в первый раз. Также не исключалось, что новая дата выбрана для обеспечения оптимальных погодных условий.

Позднее компания подтвердила, что запуск ракеты New Glenn был отменён из-за образования ледяной корки в системе вентиляции. «Сегодня утром запуск был отменён из-за образования льда в продувочном контуре вспомогательной силовой установки, которая питает некоторые гидравлические системы», — приводит источник слова представителя Blue Origin.

После отмены запуска инженеры компании планировали подготовить ракету к повторной попытке пуска во вторник ночью. Однако из-за неблагоприятных погодных условий в районе базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде было принято решение отложить запуск. Новая попытка запуска ракеты New Glenn намечена на 16 января в интервале с 01:00 до 04:00 по местному времени.

Компания Blue Origin в очередной раз отложила первый запуск новой тяжёлой ракеты-носителя New Glenn. Пуск должен был состояться сегодня в 11:15 по московскому времени (изначально в 10:48), но за несколько минут до старта пуск был отменён из-за некой проблемы с одной из подсистем ракеты, которую оперативно устранить не удалось.

Источник изображения: Blue Origin

«Мы отменяем сегодняшнюю попытку запуска, чтобы устранить проблему с подсистемой транспортного средства, которая выведет нас за пределы нашего окна запуска. Мы рассматриваем возможности для нашей следующей попытки запуска», — прокомментировала ситуацию Blue Origin в соцсети X.

Компания не уточнила, какая именно техническая неисправность возникла. По словам источников Ars Technica, основной проблемой стал лёд, забивший один из вентиляционных трубопроводов, по которым отводится газ под давлением. Было предпринято несколько попыток растопить лед, но эти попытки не увенчались успехом, что и привело к необходимости очистки. Надеемся, что в ближайшие дни Blue Origin предоставит более подробную информацию о причинах остановки.

Основной целью дебютной миссии NG-1 был вывод на орбиту самой второй ступени ракеты. Роль полезной нагрузки выполняет аппарат Blue Ring Pathfinder. Дополнительной задачей ставилась посадка многоразовой первой ступени на баржу в океане. Однако в успехе последнего мероприятия сомневался даже основатель Blue Orogin Джефф Безос (Jeff Bezos). Ракета должна была взлететь со стартового комплекса 36 на станции космических сил США на мысе Канаверал.

Ракету New Glenn высотой 98 м принято сравнивать с тяжёлым носителем Falcon Heavy прямого конкурента, компании SpaceX. Ракета Blue Origin способна доставить на низкую околоземную орбиту 45 т полезной нагрузки, тогда как Falcon Heavy рассчитана на 64 т. Аналогично ракетам SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy, первая ступень New Glenn задумана как многоразовая.

New Glenn использует жидкостные ракетные двигатели BE-4, разработанные самой Blue Origin, которые уже использовались для подъёма ракеты Vulcan компании ULA в космос. На первой ступени новой ракеты установлено семь таких двигателей. Вторая ступень также использует фирменные двигатели на жидком топливе, но уже BE-3U, оптимизированных для работы в вакууме.

Первый запуск тяжёлой ракеты New Glenn компании Blue Origin должен был состояться 10 января в 09:00 по московскому времени. Цель запуска — успешный выход на орбиту. Дополнительная цель — посадка первой (возвращаемой) ступени на баржу в Атлантическом океане. Однако из-за сильного ветра в районе посадки запуск перенесли на двое суток.

Источник изображения: Blue Origin

Время старта осталось прежним — 01:00 по местному времени (09:00 мск) с трёхчасовым окном. Если запуск 12 января не состоится, резервными днями остаются даты вплоть до 16 января с тем же временем старта. Предстоящие выходные и даже вся неделя могут стать напряжённым периодом для сотрудников Blue Origin, поскольку первый запуск новой ракеты — это одно из самых серьёзных испытаний за последние годы.

Ракета New Glenn высотой 98 м по своим возможностям ближе к тяжёлой ракете Falcon Heavy компании SpaceX. Она способна доставить на низкую околоземную орбиту 45 т полезной нагрузки, тогда как Falcon Heavy рассчитана на 64 т. Blue Origin рассчитывает на заключение ряда контрактов с NASA и Космическими силами США, а также на многочисленные запуски для вывода в космос интернет-спутников группировки Amazon Kuiper.

Для конкуренции с ракетами SpaceX потребуется реализовать многоразовое использование первых ступеней. В Blue Origin заявляют, что каждая возвращаемая ступень New Glenn может быть использована до 25 раз. Первый запуск должен показать, насколько эти планы удалось воплотить в реальность как в железе, так и в программном обеспечении. Впрочем, в этот раз возврат первой ступени на баржу в океане — это лишь приятное, но необязательное дополнение к основной задаче: безопасному выводу второй ступени на околоземную орбиту.

Если бы не сильное волнение на море, мы могли бы уже сегодня наблюдать этот захватывающий эксперимент. Однако придётся запастись терпением.

Долгожданный запуск новой тяжёлой ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin должен состояться уже в ближайшую пятницу — 10 января в 01:00 по местному времени (09:00 мск). От ракеты не будут требовать многого — в качестве полезной нагрузки выступит демонстратор корабля Blue Ring, который даже не покинет вторую ступень. Однако компания попытается посадить первую ступень на баржу в океане, повторив успех SpaceX.

Источник изображения: Blue Origin

Несмотря на многолетние задержки проекта, гигантская ракета New Glenn высотой 98 м должна была стартовать до конца прошлого года. Однако сроки были сдвинуты на 2025 год, и в компании рассчитывают, что событие произойдёт уже на днях. Ещё до Нового года ракета прошла огневой тест двигателей первой ступени и полную проверку перед запуском. Через день-два её доставят на стартовый стол для подготовки к полёту.

«Это наш первый полёт, и мы тщательно к нему подготовились, — заявил старший вице-президент Blue Origin Джаррет Джонс (Jarrett Jones). — Но никакие наземные испытания или моделирование полёта не заменят реальный запуск. Пришло время летать. Что бы ни случилось, мы будем учиться, совершенствовать процесс и применять эти знания в следующих миссиях».

Ракета New Glenn способна выводить на низкую околоземную орбиту 45 тонн полезной нагрузки — вдвое больше, чем ракета Falcon 9 компании SpaceX. Превзойти её может только Falcon Heavy, которая поднимает на НОО до 64 тонн. Как и у Falcon 9 и Falcon Heavy, первая ступень ракеты New Glenn будет многоразовой. В рамках первой миссии NG-1 ракета должна вывести на орбиту вторую ступень — это и станет основной целью предстоящего запуска. Посадка первой ступени на баржу в океане является дополнительной задачей, но её тоже попытаются осуществить.

«Наша ключевая цель – безопасно достичь орбиты, — говорится в заявлении Blue Origin. — Мы понимаем, что посадка ракеты-носителя с первой попытки в Атлантическом океане – это амбициозная задача, но мы готовы её выполнить».

На второй ступени будет размещён демонстратор будущей космической платформы Blue Ring. Это многоцелевой корабль для доставки полезной нагрузки на различные орбиты по запросу клиентов. В своём первом полёте платформа, точнее её командная часть, останется неотделимой от второй ступени и продемонстрирует способность поддерживать связь с Центром управления полётами (ЦУП).

Джефф Безос (Jeff Bezos), глава компании Amazon, основал Blue Origin в 2000 году. Созданные в Blue Origin жидкостные ракетные двигатели BE-4 уже использовались для подъёма ракеты Vulcan компании ULA в космос. На первой ступени New Glenn установлено семь таких двигателей. Сотрудничество между Blue Origin и ULA настолько тесное, что, по некоторым данным, компания Безоса может поглотить ULA. Но это уже другая история.

Вчера поздно вечером новая тяжёлая ракета New Glenn компании Blue Origin провела статические огневые испытания всех семи маршевых двигателей. Пламя бушевало 24 секунды, 13 из которых развивалась полная тяга. Все системы New Glenn показали полную готовность к первому полёту, до которого, похоже, остались считаные дни.

Источник изображения: Blue Origin

Для компании Blue Origin и её владельца — Джеффа Безоса (Jeff Bezos) — 2024 год стал одним из самых напряжённых в плане подготовки ракеты к первому пуску. Это событие для созданной 25 лет назад компании планировалось ещё в 2021 году, и дальнейшее отставание от графика было неприемлемо.

Несколько дней назад компания получила долгожданную лицензию от Федерального управления гражданской авиации США (FAA), разрешающей запуски ракеты во Флориде в течение следующих пяти лет, а также спуски многоразовых первых ступеней на баржи в океане. Запуски будут выполняться со стартового комплекса 36 на станции космических сил на мысе Канаверал.

«Это монументальная веха и свидетельство того, что первый запуск New Glenn не за горами, — сказал Джаррет Джонс (Jarrett Jones), старший вице-президент программы New Glenn. — Сегодняшний успех доказывает, что наш строгий подход к испытаниям в сочетании с нашим невероятным оборудованием и инженерным проектированием работает так, как задумано».

Компания не раскрыла дату запуска первого полёта под названием NG-1. Тем не менее есть запись с предупреждением о закрытии воздушного пространства для запуска ракеты New Glenn 6 января между 0:10 и 4:45 утра по местному времени, с возможностью резервного запуска в то же время на следующий день.

Компания Blue Origin надеялась осуществить первый запуск ракеты New Glenn в 2024 году и придерживалась этого графика вплоть до декабря, когда раскрывала подробности о полезной нагрузке — Blue Ring Pathfinder. Эта полезная нагрузка стала заменой миссии ESCAPADE для NASA по запуску небольшого спутника Mars Smallsat, которая была отменена в сентябре. Тогда агентство пришло к выводу, что ракета не будет готова к запуску до закрытия стартового окна миссии в середине октября. Тем самым в первый полёт отправится ранний прототип корабля Blue Ring, на котором проверят некоторое бортовое оборудование, ПО, связь и тому подобное.

Сегодня ракету New Glenn увезут со стартовой площадки в сборочный цех, где произведут установку Blue Ring в качестве полезной нагрузки. Ждём января.

Компания Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) заявила о планах запустить свою новую ракету New Glenn в космос в текущем году. И это несмотря на то, что до конца декабря осталось не так уж и много, а она ещё не получила разрешение регулирующих органов на проведение финального и ключевого теста — огневых испытаний двигателей.

Источник изображений: Blue Origin

Испытания статической огневой нагрузкой всех семи двигателей BE-4 первой ступени ракеты пройдут перед самым её запуском, когда она в полной сборке будет находиться на стартовой площадке. В случае успеха Blue Origin перейдет к работам по креплению обтекателя полезной нагрузки в качестве последнего шага перед запуском.

Джефф Безос возлагает большие надежды на New Glenn, утверждая, что её использование позволит значительно снизить стоимость доставки грузов в космос. В начале декабря на мероприятии Dealbook Summit издания The New York Times он дал понять в интервью СМИ, что New Glenn станет ключом к превращению Blue Origin в прибыльный бизнес. «Я думаю, что это будет лучший бизнес, в котором я когда-либо участвовал, но это займёт некоторое время», — сказал Безос.

Первоначально планировалось в ходе первой миссии New Glenn отправить на Марс два зонда для NASA — подходящее стартовое окно открылось в октябре. Но в конечном итоге было решено отложить их запуск до следующего полёта New Glenn весной 2025 года, а в ходе первой миссии NG-1 пройдут испытания экспериментального образца полезной нагрузки для орбитального транспортного корабля Blue Ring (Blue Ring Pathfinder, на фото выше) компании, включая коммуникации, систему питания, бортовой компьютер и программное обеспечение.

Предстоящий полёт ракеты станет первым из двух сертификационных запусков, которые Blue Origin должна провести, чтобы получить разрешение на запуск полезных нагрузок в рамках программы космических запусков Национальной безопасности (NSSL) Космических сил США.

Но сначала Blue Origin должна получить одобрение Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Только после получения разрешения регулятора Blue Origin сможет запустить ракету с базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде.

New Glenn — это двухступенчатая ракета-носитель тяжёлого класса, с частично многоразовой конструкцией. Первая ступень после запусков будет вертикально приземляться для повторного использования, по аналогии с Falcon 9 от SpaceX. Однако ракета Blue Origin будет куда мощнее своего конкурента от SpaceX и сможет доставлять в космос куда больше грузов за раз: до 45 тонн на низкую околоземную орбиту, а на геопереходную орбиту — до 13 т.

Аэрокосмическая компания Blue Origin успешно провела десятый суборбитальный полёт, в рамках которого на границе космического пространства побывали шесть туристов. Корабль New Shepard с экипажем миссии NS-28 стартовал с площадки Corn Ranch вблизи города Ван-Хорн на западе Техаса в 10:31 по местному времени (18:31 мск). Весь полёт длился немногим более 10 минут, из которых примерно 4 минуты люди провели в невесомости.

Источник изображений: Blue Origin

Одним из членов экипажа миссии NS-28 являлась инженер Массачусетского технологического института Эмили Каландрелли (Emily Calandrelli), которая стала 100-й женщиной, побывавшей в космосе. «Это моя мечта. Я изучала аэрокосмическую технику почти десять лет, а затем стала первой женщиной в США, ведущей национальное научное телешоу <…> Теперь я стану одной из первых 100 женщин в космосе, которые покажут девушкам повсеместно, что они тоже могут достичь звёзд», — написала Каландрелли в соцсетях, когда стало известно, что она войдёт в состав экипажа миссии NS-28.

Вместе с Каландрелли в полёте участвовали Марк Хейгл (Marc Hagle) и Шэрон Хейгл (Sharon Hagle), супружеская пара, участвовавшая во втором туристическом полёте Blue Origin, который был проведён в рамках миссии NS-20 в 2022 году. В полёт также отправились специалист по управлению финансовыми рисками Остин Литтерал (Austin Litteral), предприниматель и бывший федеральный инспектор морской пехоты, рыболовства и дикой природы Джей Ди Расселл (J.D. Russell), а также гендиректор канадской инвестиционной компании Хэнк Вулфонд (Hank Wolfond).

Экипаж миссии NS-28

Во время полёта капсула с астронавтами поднялась на высоту 106 км над поверхностью Земли, пролетев на 4,8 км выше линии Кармана, которая в ряде стран является признанной границей между атмосферой нашей планеты и космическим пространством. После этого капсула задействовала парашютную систему и совершила мягкую посадку, а ускоритель New Shepard, поднявший экипаж в космос, также совершил вертикальную посадку с помощью собственного двигателя.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».

В среду, 23 октября, компания Blue Origin отправила на границу с космосом вторую многоразовую капсулу. Первая с 2015 года совершила 26 полётов, доставив на космический рубеж 43 человека. Принятие в эксплуатацию второй капсулы увеличит число запусков и поток побывавших на границе с космосом туристов.

Источник изображения: Blue Origin

Миссия NS-27 была беспилотной. Новая капсула, получившая имя RSS Kármán Line, доставила к той самой линии Кармана, за которой и начинается космос, 12 полезных нагрузок: 7 внутри и 5 на ракете. К слову, ракета New Shepard (она одноразовая) поучила ряд усовершенствований, включая улучшенные отсеки для установки в них полезной нагрузки. Помимо доставки острых ощущений туристам, полёты ракеты с последующей краткой невесомостью позволяют в деле испытывать оборудование для аэрокосмической отрасли.

Ракета стартовала с площадки Blue Origin в Западном Техасе в 08:27 утра по местному времени. Ракета-носитель отделилась от капсулы примерно через четыре минуты после взлёта, а капсула автономно вернулась на Землю на парашюте примерно через шесть минут. Компания не раскрывает, сколько стоит 10 минут полёта на высоту около 100 км. Её конкурент — компания Virgin Galactic — стоимость одного билета установила на уровне $600 тыс.

В число полезных нагрузок, доставленных на линию Кармана, были новые навигационные системы для ракет New Shepard и New Glenn, два различных лидарных датчика для программы Lunar Permanence; сверхширокополосные датчики приближения, созданные для программы NASA TechFlights и коммерческая полезная нагрузка в виде копий Монолита из фильма Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года». Монолит был отправлен по заказу компании Spacemanic и хорватского издательства Amaranthine Books.

Запуск капсулы 23 октября состоялся после двух переносов. Он планировался на 7 октября, потом 13 и, наконец, состоялся 23 числа текущего месяца.

Компания Blue Origin сообщила, что в понедельник (7 октября) откроется стартовое окно для первого полёта новой суборбитальной ракеты New Shepard. Это второе такое транспортное средство компании, которое поможет ей отправлять больше туристов в условный космос. Миссия NS-27 в понедельник будет беспилотной, но с 12 полезными нагрузками, одной из которых станет копия культового артефакта — Монолита из фильма Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года».

Источник изображений: Blue Origin

Стартовое окно откроется в 08:00 по местному времени (в 16:00 мск). Новая капсула для экипажа получила имя RSS Kármán Line. Корабль украшен новой ливреей и имеет ряд усовершенствований для удобства пассажиров. Ускоритель также претерпел некоторые изменения, получив приспособления для размещения полезной нагрузки. Почти 99 % сухой массы ракеты используются повторно, включая капсулу, парашют и другое.

Миссия NS-27 доставит на высоту около 100 км 12 полезных грузов — 5 на ракете-носителе и 7 внутри пассажирской капсулы. Полезная нагрузка включает в себя новые навигационные системы, разработанные для ракет New Shepard и New Glenn; два различных лидарных датчика для программы Lunar Permanence; сверхширокополосные датчики приближения, разработанный компанией в рамках гранта NASA TechFlights; и коммерческую полезную нагрузку, представляющую собой копию Монолита из фильма Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года». Монолит будет отправлен по заказу компании Spacemanic и хорватского издательства Amaranthine Books.

Также на ракете за линию Кармана будут отправлены десятки тысяч цифровых открыток, созданных студентами-участниками некоммерческой организации Blue Origin Club for the Future. Открытки для отправки в космос можно удалённо загрузить на сайте компании.

В этом году Blue Origin после двухлетнего перерыва возобновила отправку туристов в космос на суборбитальной ракете. Первый полёт состоялся в мае, второй — в августе.

В понедельник 23 сентября компания Blue Origin впервые на короткое время зажгла два ракетных двигателя BE-3U на второй ступени Glenn Stage 2 (GS2) ракеты-носителя New Glenn. Двигатели проработали 15 секунд на кислороде и водороде. «Сегодня вода, дым и огонь со всех трёх ракурсов», — сообщила компания в социальной сети X. Эти испытания — шанс провести долгожданный запуск ракеты до конца года.

Источник изображения: Blue Origin

Эксперимент по статическому прожигу ракетных двигателей в составе второй ступени был первым в истории будущей ракеты. По словам компании, это было необходимо для «снижения риска». Компания всё ещё планирует произвести первый запуск ракеты New Glenn в ноябре текущего года, хотя ранее запланированный на октябрь исторический дебютный запуск по контракту с NASA, включающий вывод двух спутников для изучения магнитосферы Марса, был перенесён на следующий год.

Компании Blue Origin предстоит собрать до ноября первую ступень ракеты с семью ракетными двигателями BE-4 на метане и кислороде. К счастью, двигатели BE-4 уже были испытаны в космосе. В начале 2024 года на этих двигателях взлетела ракета Vulcan компании ULA. В составе ракеты New Glenn эти двигатели также испытают статической огневой нагрузкой перед самым запуском — уже в составе полностью собранной ракеты, установленной на стартовом столе.

Сотрудников Blue Origin ожидают напряжённые трудовые недели, если они смогут выдержать предложенный руководством график. Первая и вторая ступени собирались вместе лишь однажды, а это крайне большая конструкция высотой 98 метров. Всегда остаётся вероятность, что на этапе финальной сборки что-то пойдёт не так, особенно при подготовке к первому запуску ракеты. Неприятных сюрпризов, вероятно, не удастся избежать.

Новый исполнительный директор Blue Origin, Дэйв Лимп (Dave Limp), в электронном письме сотрудникам призвал их «не убирать ногу с педали газа». Компания должна завершить год запуском ракеты, которая в будущем будет участвовать в лунной программе NASA Artemis. По выводу полезной нагрузки на орбиту New Glenn опережает Falcon 9 SpaceX, хотя уступает Falcon Heavy, выводя на низкую околоземную орбиту 45 тонн полезного груза. NASA и партнёры нуждаются в таком тяжеловесе, и первый его старт должен состояться совсем скоро.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планировало осуществить первый пуск ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin в рамках марсианской миссии ESCAPADE в середине следующего месяца. Теперь же стало известно, что ведомство пересмотрело свои планы, и запуск этой миссии состоится только в следующем году.

Источник изображения: Blue Origin

В сообщении сказано, что решение о переносе пуска New Glenn было принято на основе анализа процесса подготовки к полёту и консультациях с Blue Origin, а также другими ведомствами, включая Федеральное управление гражданской авиации. «Это решение было принято, чтобы избежать потенциальных затрат, смещения графиков и технических проблем, связанных с потенциальным удалением топлива из космического корабля в случае задержки пуска, которая может быть вызвана целым рядом факторов», — сказано в сообщении NASA.

Напомним, во время первого пуска ракеты New Glenn в космическое пространство должны отправиться два марсианских зонда. В настоящее время NASA и Blue Origin проводят обсуждения с целью выработки дальнейшего плана и определения возможных дат проведения будущего пуска. По данным источника, самый ранний из возможных вариантов приходится на весну 2025 года. Это решение выглядит достаточно странным, поскольку наиболее оптимальные условия для запуска марсианских миссий складывают раз в 26 месяцев и в октябре этого года в течение нескольких дней будет такой период.

Несмотря на перенос миссии ESCAPDE, Blue Origin не хочет упускать ещё одну возможность для запуска New Glenn. «Мы планируем перенести второй пуск New Glenn, изначально запланированный на декабрь, на ноябрь. New Glen будет запущен в рамках программы Blue Ring и ознаменует наш первый сертифицированный космический полёт. Мы предоставим более подробную информацию об этих планах в ближайшие недели», — написал в своём аккаунте в соцсети X владелец Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos).

В рамках программы Blue Ring компания намерена сформировать многоцелевую космическую платформу для размещения, проведения пусков и заправки космических кораблей. Платформа будет располагаться в космическом пространстве и сможет предоставлять другие коммерческие услуги. Для реализации этого Blue Origin ведёт разработку многоразовых ракет-носителей, орбитальных станций и лунных посадочных модулей.

29 августа 2024 года компания Blue Origin отправила шесть космических туристов за линию Кармана — на условную границу с космосом. Миссия NS-26 стала восьмой экспедицией с туристами в бизнесе компании. Ракета New Shepard стартовала с площадки Blue Origin в 8:00 по местному времени (16:00 мск). В полёте была достигнута высота 104 км. Одним из туристов на борту была Карсен Китчен (Karsen Kitchen), ставшая самой молодой женщиной, поднявшейся так высоко в космос.

Источник изображений: Blue Origin

Карсен Китчен 21 год. Известно, что она проходит стажировку в компании Blue Origin, а также обучается в колледже. В марте 2022 года услугами компании для полёта за линию Кармана (полёт NS-20) воспользовался отец Карсен — Джим Китчен (Jim Kitchen). На каких условиях летала его дочь, не уточняется. Компания Blue Origin также не раскрывает стоимость билетов на свой суборбитальный аттракцион. Отметим, что в компании Virgin Galactic стоимость билета на аналогичные услуги составляет $600 тыс. за одно место.

Похоже, между Blue Origin и Virgin Galactic идёт негласное соревнование, кто отправит к границам космоса больше «первых». Строго говоря, Карсен Китчен не стала самой молодой женщиной, поднявшейся в космос. В августе 2023 года ею стала 18-летняя Анастасия Майерс (Anastatia Mayers), которую корабль Virgin Galactic вместе с двумя другими членами экипажа подняла на высоту 88,5 км. Технически Майерс не преодолела знаковый рубеж в 100 км высоты, но в NASA и ВВС США, например, границей космоса считают отметку в 80 км.

Состав миссии NS-26

Самым молодым человеком, отправившимся в суборбитальный туристический полёт, стал 18-летний голландский студент Оливер Демен (Oliver Daemen). К линии Кармана в июне 2021 года его доставила капсула компании Blue Origin. Самому пожилому путешественнику также оказала услугу компания Безоса. В июле 2021 года ракета New Shepard подняла в космос 82-летнюю пионера авиации Мэри Уоллес «Уолли» Фанк (Wally Funk). Это прекрасная иллюстрация тезиса, что космос может быть доступен любому.

Частная аэрокосмическая компания Blue Origin запланировала на 29 августа восьмой по счёту туристический суборбитальный запуск, пишет издание Space.com. Его выполнят со стартовой площадки компании в Западном Техасе в 8:00 по местному времени (16:00 по мск).

Источник изображений: Blue Origin

Следить за запуском миссии NS-26 можно будет в ходе прямой трансляции, которая начнётся в 15:20 по мск. К границе космического пространства на борту аппарата New Shepard должны отправиться шесть теристов: предприниматель и филантроп Николина Элрик (Nicolina Elrick), профессор университета Роб Ферл (Rob Ferl), бизнесмен Юджин Грин (Eugene Grin), кардиолог Эйман Джахангир (Eiman Jahangir), студентка колледжа Карсен Китчен (Karsen Kitchen), а также предприниматель Эфраим Рабин (Ephraim Rabin).

Карсен Китчен является 21-летней студенткой Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле. Она станет самой молодой женщиной в истории суборбитальных запусков Blue Origin, пересёкшей линию Кармана высотой 62 мили (100 километров), которую многие считают границей начала открытого космоса. Однако в том же аэрокосмическом агентстве NASA границей космоса принято считать высоту более 50 миль (80 км). Самой молодой женщиной, достигшей этой высоты, стала 18-летняя Анастатия Майерс (Anastatia Mayers), которая сделала это во время суборбитального полёта на борту аппарата компании Virgin Galactic в августе 2023 года.

Весь полёт New Shepard, от взлёта ракеты-носителя до заданной высоты и последующей посадки космической капсулы, занимает 10–12 минут. Blue Origin не называет точную стоимость места на борту суборбитального аппарата.

В начале этого года ракету-носитель Blue Origin New Glenn впервые установили на стартовой площадке космодрома на мысе Канаверал во Флориде для проведения наземных испытаний. Теперь же стало известно, что в первый тестовый полёт носитель может отправиться в октябре этого года.

Источник изображения: Blue Origin

По данным Blue Origin, первый полёт ракеты New Glenn состоится не ранее 13 октября. Любопытно, что во время первого полёта носителя Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планирует отправить в космическое пространство два небольших спутника в рамках миссии Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE).

Аппараты Photon изготовлены компанией Rocket Lab и предназначены для изучения магнитосферы Марса. Спутники доставили на космодром 19 августа для интеграции с ракетой. Вероятно, середина октября была не случайно выбрана для запуска New Glenn, поскольку именно в это время будут благоприятные условия для проведения марсианских миссий.

Напомним, изначально первый полёт ракеты New Glenn должен был состояться в конце 2021 года. Однако запуск по разным причинам неоднократно переносили на более поздний срок. Сама же ракета New Glenn представляет собой более крупную версию носителя, который Blue Origin использует при проведении суборбитальных туристических полётов. Носитель был анонсирован в 2016 году. Ожидается, что он сможет конкурировать с тяжёлыми ракетами других компаний, такими как SpaceX Falcon Heavy.