В NASA сообщили, что с недавнего времени зонд «Вояджер-1» (Voyager), дальше всех земных аппаратов забравшийся в межзвёздное пространство, стал присылать на Землю бессмысленные наборы данных. Проблему удалось отследить до бортового компьютера, который должен собирать пакеты данных с телеметрией и показаниями научных приборов. Её решения пока не найдено.

Источник изображения: NASA

Зонд «Вояджер-1» находится на удалении примерно 24 млрд км от нас. Его близнец — «Вояджер-2» — удалился от Земли на 19 млрд км. Сигналы до каждого из них идут, соответственно, 22,5 ч и 18 ч. Проходит до 45 ч или почти двое суток, прежде чем инженеры NASA способны увидеть реакцию зондов на ту или иную команду, что, мягко говоря, не ускоряет решение всё чаще возникающих проблем у 46-летних аппаратов.

Бортовое оборудование «Вояджера-1» начало работать со сбоями около полутора лет назад. Аппарат стал передавать на Землю «неправильную» телеметрию. В его полётной программе ничего не изменилось, но данные телеметрии говорили об обратном. Позже выяснилось, что бортовая система вместо передачи команд на исполнение записывала их в память бортового компьютера вместо отработки. Причину этого не нашли, но работоспособность была восстановлена. Во избежание повторения этой проблемы в будущем была подготовлена программная заплатка. Первой её должны были установить на «Вояджер-2» как на менее ценный с точки зрения сбора научных данных аппарат (он залетел пока не так далеко). Был ли патч установлен на «Вояджер-1», не сообщается.

Система обработки полётных данных «Вояджера-1» (FDS) собирает бортовую инженерную информацию и данные с научных приборов космического аппарата. Затем она передаёт скомпилированные пакеты на телекоммуникационный блок зонда (TMU). Согласно проведённому анализу, пакеты с FDS больше не доходят до TMU, и последний шлёт на Землю повторяющийся и бессмысленный набор нулей и единиц. Специалисты NASA продолжают искать решение проблемы, но в документации 50-летней давности подсказки едва ли найдутся, сетуют в агентстве. А ведь могли сами всё сломать, как произошло этим летом с ошибочной командой по смене ориентации антенны «Вояджер-2».

Астронавты NASA, находящиеся сейчас на Международной космической станции, нашли помидор, который был выращен здесь восемь месяцев назад в рамках эксперимента и позже утерян. Потерял томат их коллега Фрэнк Рубио (Frank Rubio, на фото ниже), уже покинувший станцию после завершения вахты. Предполагалось даже, что Рубио тайно съел овощ.

Источник изображения: Koichi Wakata/Japan Aerospace Exploration Agency/businessinsider.com

Пропавший помидор черри карликового сорта «Красный Робин» был выращен на МКС в рамках проекта NASA VEG-05. Эксперимент стартовал в конце прошлого года. Как сообщалось в апрельском пресс-релизе космического агентства, эксперимент был запущен с целью изучения «роста сельскохозяйственных культур, состава питательных веществ, микробной безопасности пищевых продуктов, вкуса и психологических преимуществ для экипажа на борту».

О найденном помидоре астронавты рассказали во время трансляции, посвящённом 25-летию нахождения МКС на орбите Земли. Как сообщил ресурс Space.com, помидоры были собраны в марте прошлого года, и каждому астронавту дали образец в пакете с застёжкой-молнией. Фрэнку Рубио не повезло — он случайно уронил свой образец, и тот в условиях невесомости затерялся на МКС. После этого коллеги Рубио в течение нескольких месяцев в шутку обвиняли его в том, что он не удержался и съел космический помидор, несмотря на предостережения NASA не есть из-за опасений по поводу потенциального заражения грибками.

«Нашего хорошего друга Фрэнка Рубио, который отправился домой, уже давно обвиняют в том, что он съел помидор, — сообщила астронавт NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli) во время прямой трансляции. — Но мы теперь можем его оправдать. Мы нашли помидор».

В свою очередь, Рубио ранее рассказал, что потратил массу времени в поисках на МКС злополучного помидора, но всё было безуспешно. «Я уверен, что высушенный помидор найдётся в какой-то момент и оправдает меня, через несколько лет», — добавил он, смеясь.

Межпланетная станция NASA Psyche («Психея») передала на Землю первые изображения с камер. Калибровка и тестирование показали, что мультиспектральные камеры (их у аппарата две одинаковые) работают в пределах нормы и готовы к выполнению миссии. Проверка других систем также не вызвала вопросов. Аппарат начнёт научную работу в 2029 году во всеоружии.

Источник изображения: NASA

Станция «Психея» отправилась в космос 13 октября 2023 года. Цель миссии — достичь одноимённого астероида между орбитами Марса и Юпитера. Произойдёт это в 2029 году. Предполагается, что астероид «Психея» — это ядро несформировавшейся планеты, которое не изменилось со времён зарождения Солнечной системы. Изучение такого объекта может дать представление о строении земного ядра, до которого мы просто не в состоянии добраться, хотя оно лежит у нас под ногами.

Станция «Психея» находится в пути около восьми недель. Первый свет — первые изображения с пары камер — получен 4 декабря. Камеры сделали снимки звёздного поля в созвездии Рыб. Поскольку камеры-близнецы станции многоспектральные, что поможет в дальнейшем идентифицировать минералы и металлы на поверхности астероида, снимки делаются через ряд светофильтров. Вся система требовала тестирования и калибровки, с чем команда инженеров NASA успешно справилась. Всего было сделано 68 снимков. Благодаря паре одинаковых камер получится создать точнейшую 3D-карту поверхности астероида.

Камеры будут включены ещё раз при пролёте Марса. Произойдёт это в 2026 году. Кроме получения снимков научные приборы станции будут собирать другую информацию. Например, только в космосе удалось полноценно протестировать сверхчувствительный магнитометр. На Земле он давал погрешность из-за магнитного поля планеты, но в открытом космосе на удалении свыше 10 млн км удалось в полной мере его протестировать. Сама станция и её электронные приборы, кстати, как убедились инженеры, не оказывают существенного влияния на показания магнитометра, что важно для будущих измерений параметров очевидно металлического астероида.

Магнитометр на борту станции всю дорогу будет следить за космической погодой. Он способен улавливать выбросы коронарной массы Солнца и делал это неоднократно с момента включения. Это обогатит наши знания о солнечной плазме далеко за орбитой Земли.

Из других достижений станции можно отметить запуск 8 ноября двух из четырёх основных ионных двигателей. Это первое в истории использование ракетных двигателей на эффекте Холла в дальнем космосе. До сих пор они использовались только на космических аппаратах, выходящих на лунную орбиту. Выбрасывая ионы газа ксенона, сверхэффективные двигатели будут нести космический аппарат к астероиду (путь в 3,6 млрд км) и помогут ему маневрировать на его орбите.

14 ноября станция провела первый сеанс связи по лазерному каналу из относительно дальнего космоса — с расстояния около 16 млн км. Работала установка Deep Space Optical Communications (DSOC), которая передала на Землю пакет данных и приняла обратную передачу. Это была самая дальняя демонстрация оптической связи в истории. Наконец, команда Psyche также успешно включила датчик гамма-излучения в третьем научном приборе — гамма- и нейтронном спектрометре. Затем, в районе 11 декабря, будут включены нейтронные датчики прибора. Все эти возможности помогут команде определить химические элементы, из которых состоит материал поверхности астероида.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и компания IBM объединились, чтобы создать базовую модель искусственного интеллекта для погодных и климатических приложений. Объединение научных знаний с технологиями искусственного интеллекта, как ожидается, позволит создать модель, которая предложит «значительные преимущества по сравнению с существующими технологиями».

Источник изображения: TheDigitalArtist / Pixabay

Современные ИИ-модели, такие как GraphCast и Fourcastnet, генерируют прогнозы быстрее, чем традиционные метеорологические модели. Однако IBM отмечает, что всё это эмуляторы искусственного интеллекта, а не базовые модели, которые лежат в основе генеративных алгоритмов. Эмуляторы искусственного интеллекта способны формировать прогнозы погоды на основе используемых для обучения данных, но они лишены других приложений и возможностей, которыми можно наделить базовую модель.

NASA и IBM планируют создать ИИ-модель, которая будет иметь расширенную доступность по сравнению с уже используемыми технологиями, а также сумеет обрабатывать больше типов данных. Ещё одной ключевой целью является повышение точности прогнозирования. Ожидается, что алгоритм будет успешно справляться с прогнозированием метеорологических явлений, а также определением условий, способствующих формированию различных явлений, от турбулентности самолёта до лесных пожаров.

Ранее в этом году NASA и IBM выпустили другую ИИ-модель, которая использует данные со спутников аэрокосмического ведомства для геопространственной разведки и является крупнейшей геопространственной моделью на базе ИИ с открытым исходным кодом. С момента запуска эта модель использовалась для отслеживания и визуализации деятельности по посадке и выращиванию деревьев в Кении. Она также задействована для анализа климатических условий на территории ОАЭ.

Мы не раз видели завораживающие снимки изгиба горизонта на Земле, снятого с высоты Международной космической станции. В NASA задумались, как бы это выглядело на Марсе, если бы там летала орбитальная станция? Воплотить идею в жизнь удалось только после трёх месяцев планирования с помощью старого орбитального аппарата 2001 Mars Odyssey, который по время съёмки подверг себя риску.

Нажмите, чтобы увеличить. Источник изображения: NASA

Операция увенчалась успехом. Не предназначенный для этого спутник с намертво закреплённой камерой THEMIS сделал серию из десяти снимков горизонта на Марсе, из которых сшили непрерывное панорамное изображение. На панораме видна поверхность Марса и структура его атмосферы, что поможет лучше понимать её строение и на основе этого совершенствовать климатические модели Красной планеты.

Мало того, что камера THEMIS не предназначена для проделанной работы, так она ещё отвесно ориентирована на поверхность Марса, поскольку занималась анализом поверхности и составом атмосферы. Чтобы получить панорамные снимки горизонта Марса спутник должен был развернуть камеру примерно на 90 ° и при этом удерживать солнечные батареи плоскостью к Солнцу. Инженеры подобрали нужную ориентацию спутника, но ради этого пришлось на много часов пожертвовать связью с Землёй — антенна спутника оказалась повёрнута в сторону от нашей планеты. Это несло с собой риск утраты связи с аппаратом навсегда, если что-то пойдёт не так.

Съёмка полностью удалась. В будущем NASA планирует повторить операцию и получить множественные панорамы горизонта Марса. Это поможет лучше изучить строение его атмосферы. Попутно спутник сделал серию снимков крошечной луны Красной планеты — похожего на картошку Фобоса, из которых смонтировали короткое видео.

В NASA сообщили, что первый электроракетный двигатель нового поколения мощностью 12 кВт завершил квалификационные испытания. В своё время установка станет частью лунной орбитальной станции Gateway для удержания и коррекции орбиты. До этого самым мощным электроракетным двигателем была установка мощностью 4,5 кВт. Новый двигатель обеспечит полёты глубже в Солнечную систему и с более высокой скоростью.

Источник изображения: NASA

Двигатели AEPS разрабатывает и производит компания Aerojet Rocketdyne. Первый из них для станции «Лунные врата» компания доставила в испытательный центр NASA им. Гленна в Кливленде в июле этого года. Именно этот двигатель прошёл проверку в вибрационной и вакуумной камере центра. Второй двигатель будет доставлен для квалификационных испытаний в 2024 году. На нём, в частности, будут отрабатывать режимы тяги, эквивалентные выводу станции Gateway на орбиту вокруг Луны.

В испытательной камере огневой тест продлится около четырёх лет или 23 тыс. часов, что позволит проверить двигатель длительными нагрузками. На станции Gateway будет три таких двигателя. Питание им будет обеспечивать система солнечных панелей станции мощностью 60 кВт. Двигатели будут смонтированы на силовом модуле станции (PPE, Power and Propulsion Element). Модуль планируется вывести в космос в ноябре 2025 года на ракете SpaceX Falcon Heavy.

Главное преимущество электроракетных двигателей или, иначе, ионных двигателей на эффекте Холла, заключается в высочайшей эффективности. Они не могут похвастаться высокой тягой, но могут годами непрерывно работать на ограниченных запасах рабочего тела. В частности, двигатели AEPS работают на ксеноне. Одного бака на станции с 2 тоннами ксенона может хватить на 15 лет её эксплуатации. Впрочем, немецкая компания OHB сейчас занята разработкой системы дозаправки ксеноном — Xenon Transfer System (XTS). Вероятно, для продления сроков эксплуатации «Лунных врат» её будут время от времени заправлять.

Станция Gateway послужит базой для миссий на поверхность Луны и для сборки кораблей для полётов на Марс. Двигатели AEPS будут активно использоваться во всех этих миссиях, поскольку до появления атомных ракетных двигателей обещают наиболее экономичный и эффективный способ полётов вглубь Солнечной системы.

Американское космическое агентство, по его собственному выражению, запускает не только ракеты: 8 ноября оно планирует запустить собственную службу потокового видео под названием NASA+. До настоящего момента стриминговый сервис работал в режиме бета-тестирования, но уже на следующей неделе он станет доступным всем желающим.

Источник изображения: youtube.com/@NASA

В отличие от традиционных коммерческих потоковых платформ NASA+ станет службой без рекламы и платной подписки. В агентстве говорят, что здесь будут достойные премии «Эмми» (Emmy) прямые трансляции и возможности вживую наблюдать за различными миссиями, а также оригинальные программы NASA, в том числе доступные только на этой платформе.

Новый проект NASA — часть стратегии плана по цифровизации агентства, в который также входят обновлённый веб-сайт и официальное приложение агентства. Собственная платформа представляется актуальным начинанием с учётом грандиозных планов американской космической программы: на ноябрь будущего года намечен запуск миссии Artemis II с высадкой четырёх астронавтов на Луне — они отправятся на космическом корабле Orion, который стартует на ракете-носителе SLS (Space Launch System). Отдельные эпизоды этой миссии, вероятно, будут показаны на платформе NASA+.

NASA сообщило, что специалисты подготовили и отправили на космические зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2» программные заплатки, которые позволят как минимум на пять лет продлить работу аппаратов. Патчи устраняют две потенциальные проблемы, одна из которых связана с работой двигателей коррекции, а вторая — с искажением передаваемой на Землю телеметрии.

Источник изображения: NASA

Сегодня оба зонда движутся вне пределов гелиосферы Солнечной системы на удалении 24 и 19 млрд км (первым летит «Вояджер-1»). Радиосигнал до «Вояджера-2» идёт 18 часов. Команда на обновление с микрокодом передана несколько часов назад. Первый запуск с обновлённой прошивкой ожидается примерно через двое суток. «Вояджер-1» пока не будет обновляться. Он находится дальше своего собрата и поэтому более ценен с точки зрения сбора научных данных. Он подождёт пробного запуска нового микрокода на «Вояджере-2», и если всё пройдёт успешно, тоже получит обновление.

Исправлением микрокода инженеры намерены устранить две опасности для космических зондов, которые первыми в истории Земли вышли в межзвёздное пространство. Обоим аппаратам исполнилось по 46 лет. Это само по себе чудо, что компьютерные платформы образца 1977 года до сих пор работают фактически в автоматическом режиме. Вмешательство людей оказалось для них большей угрозой, чем самостоятельная работа. Напомним, летом этого года на зонд «Вояджера-2» была отправлена ошибочная команда, и это прервало связь с Землёй. Связь была восстановлена, но зонд мог бы решить эту проблему даже без вмешательства людей.

Но никакая компьютерная система не защищена от сбоев. В прошлом году «Вояджер-1» стал присылать на землю искажённую телеметрию, хотя все его бортовые системы работали нормально. Причины этого всё ещё остаются неясными. По какой-то причине система управления ориентацией зонда — AACS (attitude articulation and control system) — вместо передачи команд на исполнение начала записывать их в память бортового компьютера. Команды на исполнение пропускались, хотя на Землю шли другие отчёты, что вызвало отрыв телеметрии от реальности.

Для устранения подобного в будущем инженеры внесли исправление в микрокод и надеются, что это позволит избежать подобного на втором аппарате и не приведёт к повторению ситуации на первом.

Вторая проблема, которую должен исправить новый патч — это засорение топливопроводов двигателей ориентации остатками топлива. Топливо подаётся по основным топлипроводам к двигателям и распределяется внутри двигателей по более тонким внутренним топлипроводам, которые в 25 раз уже основных. За десятилетия работы двигателей ориентации зондов, которые отвечают за точное направление антенн на Землю, в узких внутренних трубках накопились остатки топлива. Это может помешать работе двигателей и рано или поздно приведёт к потере зондов. Чтобы отодвинуть этот момент как можно дальше в будущее, предложено чуть сильнее раскручивать зонды в процессе ориентации.

Исправление позволит вращать зонды примерно на 1 ° сильнее по оси. Это будет на время прерывать связь с Землёй, но должно помочь в инерционном проталкивании остатков топлива дальше по трубопроводам. Инженеры подсчитали, что частичная потеря связи и передачи научных данных в итоге будет компенсирована увеличенным сроком жизни зондов. Исправление позволит, как минимум, на пять лет продлить жизнь обоим «Вояджерам». Правда, с питанием у обоих зондов становится всё хуже и хуже и энергии в полном объёме должно хватить лишь на три года. Но это уже другая история.

В мае 2022 года марсианский зонд NASA InSight зафиксировал мощнейшее за всю историю наблюдений марсотрясение магнитудой 4,7. Для учёных это стало неожиданностью ввиду крайне слабой геологической активности Красной планеты. Причиной толчков могло стать падение крупного небесного тела, поисками которого занялись все находящиеся на орбите Марса космические станции. Результат разведки удивил.

Источник изображений: NASA

Согласно современным представлениям планетологов, которые во многом подтверждены за годы работы автоматической сейсмической станции NASA InSight на Марсе, Красная планета не имеет тектонических плит, что делает её малоактивной с точки зрения геологических процессов. Поэтому зафиксированное 4 мая 2022 года событие S1222a магнитудой 4,7 стало для учёных из ряда вон выходящим — такого от Марса никто не ожидал.

Причиной столь сильных толчков могло стать падение на Марс крупного небесного тела. Датчики InSight за четыре года наблюдений зафиксировали десятки подобных событий и все или почти все они были подтверждены визуальными наблюдениями ударных кратеров, которые фиксировали орбитальные станции. Чтобы вызвать толчки магнитудой почти 5, на Марс должно было упасть что-то действительно большое, которое точно оставило бы свой след на его поверхности.

Группа учёных под руководством планетолога из Великобритании задалась целью отработать версию метеоритного удара в ходе события S1222a. К поиску ударного кратера подключили все находящиеся на орбите Марса автоматические станции: США, ЕС, Китая, Индии и ОАЭ. Это стало выдающимся международным проектом, что ценно само по себе.

Исходя из магнитуды события, ударный кратер должен был быть порядка 300 метров в диаметре, а располагался бы он в южной части Марса недалеко от экватора. Разведка не нашла ничего подобного. Новые снимки предполагаемых районов падения не несли в себе никакой информации о свежих нарушениях поверхности Марса. Это заставляет исключить версию с астероидом или метеоритом и оставляет для рассмотрения только сейсмическую активность самого Марса, с чем учёным придётся смириться.

«Мы по-прежнему считаем, что сегодня на Марсе нет активной тектоники плит, поэтому это событие, скорее всего, было вызвано сбросом напряжения в коре Марса, — поясняют в статье учёные. — Эти напряжения являются результатом миллиардов лет эволюции, включая охлаждение и сжатие различных частей планеты с разной скоростью».

Специалисты пока не понимают механики этих процессов и многое для них неизвестно. Но полученные данные примерно указывают путь, которым надо пройти для раскрытия тайн геологической активности Марса.

Сегодня в 17:19 по московскому времени из Космического центра Кеннеди во Флориде стартовала ракета SpaceX Falcon Heavy с исследовательским зондом NASA Psyche («Психея»). Космический аппарат был успешно выведен на целевую орбиту примерно через 62,5 минуты после запуска. Успешный старт дал начало межпланетному космическому путешествию длиной в 3,5 млрд км к главному поясу астероидов между Марсом и Юпитером. Миссия должна изучить астероид Психея-16, который считается одним из девяти самых богатых металлами астероидов в Солнечной системе.

Источник изображения: Josh Dinner

Ракета успешно стартовала, запустив все 27 двигателей Merlin первой ступени, менее чем через 2,5 минуты после запуска боковые ускорители Falcon Heavy отсоединились от центральной ступени и направились обратно на космическое побережье Флориды для одновременной посадки. Через четыре минуты после старта, основной ускоритель Falcon Heavy выключил двигатели первой ступени и отделился от второй ступени ракеты, которая разогнала «Психею» до второй космической скорости, позволяющей преодолеть силу притяжения Земли. Через восемь с половиной минут после старта боковые ускорители Falcon Heavy совершили мягкую посадку в нескольких милях от площадки 39А Космического центра Кеннеди. Это был уже четвёртый их запуск, теперь они будут отремонтированы для обеспечения будущих полётов Falcon Heavy.

Примерно через час после пуска зонд «Психея» отделился от второй ступени и продолжил самостоятельный полёт. Аппарату потребуется около часа на развёртывание солнечных батарей площадью около 75 м². Это первый межпланетный космический аппарат NASA, оснащённый двигателями на эффекте Холла, электрическая двигательная установка которых полностью зависит от способности зонда использовать солнечную энергию.

Источник изображений: NASA

Запуск Psyche планировался 12 октября, но был отложен из-за плохой погоды. До этого старт миссии, изначально запланированный на октябрь 2022 года, неоднократно сдвигался из-за проблем с полётным программным обеспечением, а затем из-за несоответствия в системах терморегулирования. Команда миссии до последнего вносила корректировки в полётное задание, связанные, по словам одного из инженеров, с «параметрами наведения, навигации, контроля и защиты от неисправностей, чтобы гарантировать, что мы не перегружаем и не перегреваем двигатели».

Миссия направляется к своему тёзке, астероиду, носящему имя Психея-16. Из девяти самых богатых металлами астероидов в Солнечной системе, известных учёным, Психея-16 является самым крупным, отметила на брифинге в среду Никола Фокс (Nicola Fox), заместитель администратора управления научных миссий NASA. В самом широком месте размер астероида составляет 280 км в поперечнике и 232 км в длину. Учёные пока не знают точно, как выглядит Психея-16, но уверены, что поверхность астероида состоит в основном из никеля и железа.

Считается, что этот астероид является древним протопланетным ядром, вокруг которого почему-то так и не образовалась планета. Исследователи надеются, что тщательное изучение металлической космической породы поможет учёным узнать больше о формировании планет. «Мы надеемся, что, изучая астероид, мы узнаем больше о железном ядре других планет нашей Солнечной системы, — сказала Фокс. — В число этих планет входит самая важная для нас планета — та, на которой мы живём».

По расчётам, «Психея» достигнет «Психеи-16» в июле 2029 года. По пути космический корабль в мае 2026 года использует гравитацию Марса, совершив облёт Красной планеты для увеличения скорости. Пролетев 3,5 млрд км Psyche выйдет на орбиту вокруг цели своей миссии, где потратит около месяца на проверку и калибровку всех систем. Начиная с августа 2029 года, Psyche в течение 21 месяца будет заниматься картографированием и анализом поверхности астероида с нескольких орбит.

«Это начало серии удивительных научных миссий, которые мы готовим на Falcon Heavy», — сказала Джулианна Шейман (Julianna Scheiman), директор гражданских спутниковых миссий SpaceX. В частности, она упомянула экологический спутник GOES и миссию Europa Clipper, запуск которых запланирован на следующий год, а также силовой и двигательный элемент (СИЗ) для орбитальной космической станции Gateway в рамках программы Artemis и космического телескопа NASA Nancy Grace.

Не считая Tesla Roadster генерального директора SpaceX Илона Маска (Elon Musk), запущенной за орбиту Марса во время дебютного испытательного полёта Falcon Heavy в феврале 2018 года, «Психея» является первой официальной межпланетной миссией этой ракеты. Это также первая миссия NASA, использовавшая Falcon Heavy.

Вместе с зондом «Психея» стартовал и проект NASA «Оптическая связь в глубоком космосе» (Deep Space Optical Communications или DSOC), который позволит проверить, как лазеры могут ускорить передачу данных из дальнего космоса по сравнению с традиционной радиопередачей. Проект DSOC может проложить путь к широкополосным коммуникациям, которые помогут человечеству совершить следующий гигантский скачок — на Марс.

Лазерный приемопередатчик ближнего инфракрасного диапазона DSOC установлен на зонде Psyche. Приемопередатчик будет запущен в течение ближайших недель и в течение следующих двух лет будет поддерживать связь с двумя наземными станциями в Южной Калифорнии, тестируя высокочувствительные детекторы, мощные лазерные передатчики и новые методы декодирования сигналов, посылаемых приемопередатчиком из дальнего космоса. Аппарат сможет передавать данные со скоростью до 264 Мбит/с. Ожидается, что связь будет поддерживаться на расстоянии до 390 млн км — это более чем вдвое превышает расстояние от Земли до Солнца. Чем дальше «Психея» будет удаляться от нашей планеты, тем слабее будет становиться лазерный сигнал, что сделает расшифровку данных более сложной. Кроме того, фотоны будут дольше добираться до места назначения, и на самом дальнем расстоянии задержка составит более 20 минут.

NASA уделяет особое внимание лазерной (оптической) связи, поскольку она способна на один или даже на два порядка превзойти по пропускной способности радиоволны, на которые NASA полагается уже более полувека. И радиосвязь, и лазерная связь в ближнем инфракрасном диапазоне используют электромагнитные волны для передачи данных, но при этом свет ближнего инфракрасного диапазона упаковывает данные в значительно более плотные волны, что позволяет наземным станциям принимать больше данных одновременно.

Ожидание первого испытательного полёта с экипажем (Crew Flight Test — CFT) космического корабля Starliner, принадлежащего компании Boeing, продлится дольше, чем предполагалось. Теперь он состоится не ранее середины апреля 2024 года, как сообщили представители NASA. Причины переноса даты старта не раскрываются. Вместе с тем, было объявлено, что первый операционный полёт Starliner теперь запланирован на начало 2025 года, а не на лето 2024 года.

Источник изображений: Boeing

Ранее NASA совместно с Boeing планировали провести CFT в начале марта 2024 года. Однако эта дата являлась лишь предварительной оценкой готовности космического корабля, а не официальной датой запуска. Миссия предусматривает отправку астронавтов NASA Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams) на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. В ходе подготовки к полёту Boeing столкнулась с серией технических задержек, что приводило к постоянному переносу сроков запуска.

К примеру, изначально планировалось, что CFT состоится в июле прошлого года. Однако после обнаружения проблем с электропроводкой и парашютной системой Starliner этот план был отменён.

В сентябре 2014 года NASA выбрала Boeing и SpaceX для осуществления полётов астронавтов на МКС и обратно, предоставив обеим компаниям многомиллиардные контракты. На сегодня SpaceX уже успешно осуществила 7 операционных полётов на МКС, в то время как Starliner был запущен всего дважды и оба раза без людей на борту.

Во время своего первого орбитального испытательного полёта (Orbital Flight Test — OFT) в декабре 2019 года Starliner столкнулся с рядом проблем и не смог добраться до МКС. Однако следующий полёт OFT-2 в мае 2022 года успешно завершился достижением МКС и возвращением на Землю.

Пресс-релиз NASA также подтвердил запуск миссии Crew-8 компании SpaceX в середине февраля 2024 года. Члены экипажа Crew-8 уже были названы: это астронавты NASA Мэтью Доминик (Matthew Dominick) (командир), Майкл Барретт (Michael Barratt) (пилот), Жанетт Эппс (Jeanette Epps) (специалист по миссии) и космонавт-специалист Александр Гребенкин.

Запуск миссии Crew-9 компании SpaceX ожидается в августе 2024 года, вскоре перед возвращением Crew-8 на Землю. Десятая миссия по ротации экипажей планируется на начало 2025 года; это может быть либо миссия Crew-10 компании SpaceX, либо Starliner-1 — первый операционный пилотируемый полёт Boeing на МКС.

Запуск космического зонда NASA к астероиду Психея пришлось перенести из-за неблагоприятных погодных условий в районе Мексиканского залива. Теперь планируется, что ракета SpaceX Falcon Heavy будет запущена в 10:19 по времени Восточного побережья США (17:19 мск) 13 октября.

Источник изображения: nasa.gov

Американский аппарат «Психея» (Psyche), построенный для исследования одноимённого металлического астероида, должен был стартовать сегодня утром с площадки 39A Космического центра Кеннеди во Флориде. Но накануне в ходе пресс-брифинга было заявлено, что вероятность благоприятных для этого погодных условий составляет лишь 20 %. Минувшей ночью разразился шторм, и было решено отказаться от попытки запуска в четверг, поскольку на пятницу и субботу ожидается хорошая погода.

Специалист Космических сил США по погоде для запуска Арлена Мозес (Arlena Moses) пояснила, что на регион, в котором расположен космический центр, надвигается область низкого давления, в связи с чем ожидается усиление ветра с юга и юго-запада, а также более сильные порывы. Вероятность установления благоприятной погоды в пятницу и субботу утром оценивается как 50 %.

Меры предосторожности также связаны с конструктивными особенностями ракеты Falcon Heavy — её можно полностью заправить топливом перед стартом не более двух раз, после чего ей потребуется техническое обслуживание. Окно запуска «Психеи» будет открыто до 25 октября — зонд направится к одноимённому астероиду, который находится в главном поясе между Марсом и Юпитером. По одной из версий, металлическое тело может быть обнажённым ядром протопланеты.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США не видит причин для отказа от полётов американских астронавтов на российских ракетах «Союз». Об этом пишет информагентство ТАСС со ссылкой на заявление представителя аэрокосмического ведомства Шона Фуллера, которое он сделал на полях 74-го Международного конгресса астронавтики в Баку.

Источник изображения: NASA

«Для нас очень важно иметь эту возможность, и я не вижу причин менять это», — приводит источник слова Фуллера, который ранее работал директором программ пилотируемых космических полётов NASA в России. «Это было успехом, и мы с нетерпением ждём продолжения этого в будущем», — добавил представитель NASA.

В беседе с журналистами Фуллер напомнил, что российские космонавты также доставляются на Международную космическую станцию на американских кораблях. По его мнению, такое сотрудничество особенно важно в случае необходимости экстренной эвакуации всего экипажа станции. «Один из потенциальных случаев: член экипажа на МКС болен и должен вернуться. Будь то американский космический корабль или российский «Союз», вся команда возвращается на Землю», — рассказал Фуллер.

В качестве примера успешной реализации взаимодействия США и России в сфере полётов к МКС представитель NASA привёл экспедицию с участием космонавтов Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина, а также астронавта Фрэнка Рубио, которые вернулись с орбитальной станции на Землю в конце прошлого месяца на корабле «Союз МС-23» после самой продолжительной в истории миссии на МКС. В этом году программа перекрёстных полётов была расширена на одну миссию. В соответствии с достигнутыми договорённостями в первой половине 2024 года в состав экипажа корабля SpaceX Crew-8 должен войти российский космонавт Александр Гребёнкин.

Агентство NASA сообщило о «проблеме» с образцами грунта с астероида Бенну, добытыми космическим аппаратом OSIRIS-REx и недавно доставленными на Землю. «Проблема» оказалась приятной неожиданностью — исследователи NASA обнаружили, что на механизме сбора образцов (TAGSAM) осталось гораздо больше астероидного материала, чем рассчитывали учёные. В результате процесс извлечения основного объёма образцов грунта пришлось отложить.

Источник изображения: Robert Markowitz / NASA

OSIRIS-REx стал первым автоматическим американским космическим аппаратом, созданным для сбора образцов грунта с астероидов. 24 сентября 2023 года он доставил на Землю капсулу с камнями и пылью с астероида Бенну. Материал, собранный аппаратом с поверхности астероида ещё в 2020 году, позволит учёным заглянуть на 4,5 млрд лет в прошлое, когда формировалась наша Солнечная система. После доставки образцов OSIRIS-REx продолжил полёт к астероиду Апофис и был переименован в OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer).

Капсула с образцами астероида Бенну, обгоревшая в атмосфере Земли и приземлившаяся в штате Юта. Источник изображения: NASA

Сообщение NASA о «проблеме», возникшей с образцами грунта с астероида Бенну, возвращёнными аппаратом OSIRIS-REx, быстро привлекло внимание мировых СМИ. Открытие капсулы произошло в Центре космических полётов NASA им. Джонсона в Хьюстоне, где учёные впервые взглянули на драгоценный груз, доставленный с астероида. Как оказалось, после открытия капсулы, количество собранного астероидного грунта значительно превзошло ожидания.

Три года назад, когда аппарат OSIRIS-REx впервые коснулся поверхности астероида Бенну, учёные были удивлены плотностью его поверхности, которая оказалась намного ниже ожидаемой. Это обстоятельство оказало значительное влияние в момент посадки: контакт с астероидом вызвал выброс большого количества материала с его поверхности, часть которого удачно осела на механизме сбора образцов (TAGSAM), что помогло собрать гораздо больше астероидного грунта.

Капсула с образцами грунта на зонде OSIRIS-REx менее чем за сутки до спуска на Землю. Источник изображения: NASA

«Лучшая "проблема", с которой можно столкнуться, — это когда у вас так много материала, что его сбор занимает больше времени, чем ожидалось. За пределами головной части TAGSAM есть обильное количество материала, который интересен сам по себе. Это действительно впечатляет, когда весь этот материал находится там», — сообщил специалист по микроскопическим астроматериалам и заместитель куратора OSIRIS-REx Кристофер Снид (Christopher Snead).

Первый образец, взятый с внешней стороны головной части TAGSAM, уже находится в руках учёных, которые проводят его первичный анализ. Сначала, при помощи сканирующего электронного микроскопа исследователи изучат морфологию и химический состав частиц, что поможет лучше понять их природу. Далее, применяя метод инфракрасных измерений, учёные попытаются определить наличие гидратированных минералов, которые могут рассказать о водных процессах на астероиде в прошлом.

Новая комната для образцов с астероида Бенну в Центре космических полётов NASA им. Джонсона в Хьюстоне. Источник изображения: NASA

В ходе следующего этапа, используя рентгеновскую дифракцию, специалисты получат данные о кристаллической структуре минералов и возможном наличии органических частиц. Эти методы анализа дадут первичное понимание химического и минералогического состава образцов грунта, открывая путь для более глубокого изучения материала астероида Бенну, что, возможно, расширит наше понимание начальных этапов формирования Солнечной системы и возможного происхождения в ней органических веществ.

«У нас есть вся микроаналитическая техника, которую мы можем использовать для тщательного анализа этого материала почти до атомного уровня», — сообщила Линдсей Келлер (Lindsay Keller), член команды по анализу образцов, добытых OSIRIS-REx, из Центра космических полётов NASA им. Джонсона в Хьюстоне.

В ближайшие недели учёные NASA планируют перенести головную часть устройства TAGSAM, содержащую капсулу с образцами, в другой специализированный ящик. Он является важным элементом в процессе первичной обработки и анализа собранных образцов, так как обеспечивает необходимые условия для тщательного изучения материалов. В нём учёные смогут аккуратно разобрать TAGSAM, чтобы в конечном итоге получить доступ к основному объёму образцов грунта астероида Бенну.

В прошлом году Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США объявило о приёме заявок на строительство новой орбитальной станции, которая должна в будущем заменить Международную космическую станцию. Теперь же стало известно, что компания Northrop Grumman, подавшая заявку на участие в проекте, решила её отозвать и вскоре к ней может присоединиться Blue Origin.

Источник изображения: techspot.com

Дело в том, что МКС эксплуатируется более 20 лет. К концу нынешнего десятилетия NASA планирует построить на орбите Земли новую станцию, после чего МКС будет выведена из эксплуатации и затоплена в океане. В прошлом году компании Northrop Grumman, Blue Origin, Nanoracks и Axiom Space подали заявки на получение гранта NASA в размере $500 млн на строительство орбитальной станции. По данным источника, Northrop Grumman уже отозвала свою заявку, а Blue Origin близка к этому. Эта информация стала известна во время проходящего на этой неделе Международного конгресса астронавтики.

Проект Northrop Grumman предполагал строительство орбитальной станции на основе конструкции космического корабля Cygnus, внешний облик которого напоминает огромную консервную банку. По данным источника, компания отказалась от этой идеи, чтобы объединиться с Voyager Space и Airbus для строительства коммерческой станции.

Планы Blue Origin достоверны неизвестны. Ранее сообщалось о намерении компании Джеффа Безоса (Jeff Bezos) построить станцию Orbital Reef на низкой околоземной орбите. Хотя компания официально не отказывалась от этих планов, источник говорит, что Безос больше заинтересован в разработке лунного корабля и строительстве инфраструктуры для базы на поверхности спутника Земли. Отмечается, что партнёрство Blue Origin и Sierra Space, в рамках которого предполагалось строительство станции Orbital Reef, находится под угрозой. Ранее СМИ писали, что компании ведут переговоры о прекращении сотрудничества. Это обусловлено тем, что Blue Origin хочет сосредоточиться на создании посадочного лунного модуля Blue Moon, а Sierra Space — на разработке космолёта Dream Chaser.

Отказ Northrop Grumman и Blue Origin от участия в проекте по строительству новой орбитальной станции не повлияет на планы NASA. Axiom Space и Nanoracks всё ещё заинтересованы в реализации этого проекта. Кроме того, в игру могут вступить и другие компании. К примеру, Vast Space не так давно заявила, что сумела получить достаточное финансирование для строительства орбитальной станции с первым из нескольких жилых модулей уже к 2025 году. SpaceX также проявляла интерес к данному проекту, предлагая задействовать гигантскую ракету Starship в качестве основы для станции.