В ходе последнего дня слушаний по делу Федеральной торговой комиссии (FTC) США против сделки Microsoft и Activision Blizzard вскрылось примечательное событие, произошедшее в ноябре 2021 года на деловой встрече между Xbox и ZeniMax Media.

Источник изображения: Bethesda Softworks

В ходе дачи показаний финансового директора Xbox Тима Стюарта (Tim Stuart) на суде юристы FTC привлекли внимание к переписке Стюарта с руководителем Xbox Games Studios Мэттом Бути (Matt Booty).

Разговор произошёл в ноябре 2021 года после той самой встречи. Стюарт и Бути обсуждали, что Microsoft отклоняется от модели сделки и делает все будущие игры ZeniMax и входящей в её состав Bethesda эксклюзивами Xbox.

Источник изображения: Xbox

Решение подобного рода мог принять только руководитель Xbox, которым на тот момент был Фил Спенсер (Phil Spencer). Это подтверждают и слова Бути в переписке: «Фил сказал им, что все будущие игры — эксклюзивы Xbox».

В том же разговоре Стюарт и Бути согласились, что изъятие игр Bethesda с PlayStation повлечёт за собой сокращение доходов. Другими словами, до решения Спенсера выпустить на PlayStation некоторые проекты компании всё-таки планировалось.

Источник изображения: Xbox

Портал IGN обратил внимание, что судьбоносная встреча Xbox и ZeniMax в ноябре 2021 года уже вспоминалась на суде — в ходе выступления самого Спенсера. Руководитель, однако, заявил, что не помнит деталей того совещания.

Публичная риторика Microsoft в отношении эксклюзивности игр Bethesda была менее категорична: раньше речь шла об «индивидуальном» подходе к каждому релизу Bethesda и уважении исторически сложившихся отношений франшиз с другими платформами.

Ранее Microsoft официально объявила о грядущих массовых увольнениях. Они затронули и отделы Xbox, в том числе ZeniMax и другие студии. В связи с этим глава игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер (Phil Spencer) разослал сотрудникам электронное письмо, в котором выразил поддержку. Но оно понравилось не всем.

Фил Спенсер. Источник изображения: Patrick T. Fallon (Getty Images)

Неназванный сотрудник Xbox передал Kotaku копию электронного письма от Фила Спенсера. В нём он обратился к сотрудникам заявив, что руководству было больно принимать такие сложные решения. Тем не менее, они помогут успеху будущих продуктов и бизнесу в долгосрочной перспективе. «Я знаю, это больно. Благодарю вас за поддержку ваших коллег на фоне этих изменений», — написал он.

Фил Спенсер пообещал, что в ближайшие недели ответит на вопросы сотрудников. И заверил, что руководство будет максимально прозрачным. «Xbox имеет долгую историю успеха благодаря работе, которую вы выполняете на благо игроков, творцов и друг друга. Ваша работа очень высоко ценится в эти времена перемен и является неотъемлемой частью нашего бизнеса. Я уверен в нашем будущем и горжусь тем, что являюсь частью этой команды, но также осознаю, что это непростое время, и я хочу поблагодарить вас за всё, что вы здесь делаете», — добавил он.

Источник изображения: Microsoft

Один из нынешних сотрудников Xbox связался с Kotaku и высказался по поводу обращения Спенсера. Он считает, что оно не звучит искренне, а как корпоративная шаблонная отписка. И он сомневается, что встречи или другие меры поддержки помогут кому-то почувствовать себя лучше в такой ситуации.

18 января Microsoft объявила об увольнении 10 тысяч сотрудников, в том числе из 343 Industries, The Coalition, ZeniMax Media и Bethesda Game Studios. Некоторые потеряли работу несмотря на то, что отдали компании десятки лет и стали высокопоставленными специалистами.

Азиатское подразделение ZeniMax Media сообщило о скором закрытии мобильной карточной стратегии Hero Dice от японской студии Tango Gameworks (Ghostwire: Tokyo, серия The Evil Within).

Источник изображений: ZeniMax Asia

Напомним, Hero Dice была представлена в середине февраля и дебютировала 31 марта на устройствах под управлением iOS и Android. Запуск состоялся только в Японии — до остального мира игра добраться не успела.

Как стало известно, со вчерашнего дня, 30 июня, в Hero Dice отключили микротранзакции, а сам проект прекратит функционировать 31 августа — спустя ровно пять месяцев после японской премьеры.

Скриншоты Hero Dice

Что именно пошло не так, в ZeniMax Asia не уточняют, но уже подготовили график возврата средств за купленную премиальную валюту. Посмотреть его можно на официальном сайте Hero Dice.

Hero Dice сравнивали с настольной игрой: персонажи (у каждого свои способности) перемещаются по арене после бросков игральных костей, а в случае возникновения затруднений пользуются картами с различными эффектами.