Британский стартап Skyrora впервые запустил ракету Skylark L, но вместо орбиты она оказалась в море

На днях шотландский стартап Skyrora попытался запустить суборбитальную ракету Skylark L с площадки на исландском полуострове Луанганес, но потерпел неудачу. Тем не менее руководство компании называет попытку важной вехой на пути к коммерческим запускам и первому орбитальному пуску с территории Великобритании, который должен состояться уже в 2023 году. Ранее Skyrora жаловалась, что не может выполнить запуск Skylark L из-за бюрократических проволочек, несмотря на готовность к полёту с сентября 2021 года.

Источник изображения: Skyrora

По данным блога компании, вскоре после взлёта у ракеты возникли проблемы и она упала в Норвежском море примерно в 500 м от пусковой площадки. К счастью, никто не пострадал, а к извлечению ракеты из воды привлекли многочисленные плавательные средства. У стартапа уже имеется опыт успешного взаимодействия с исландскими властями — осенью 2019 года отсюда стартовала мини-ракета Skylark Micro. С тех пор велись переговоры о возможном запуске модели Skylark L, главным условием которого было отсутствие риска для людей, дикой природы и построек.

В Skyrora обратили внимание на неблагоприятные погодные условия в дни перед запуском. Хотя в итоге миссия не увенчалась успехом, компания приобрела полезный опыт оперативной транспортировки 11-метровой ракеты в грузовом контейнере к месту пуска, а также при проведении других работ, связанных с запуском.

Суборбитальная ракета Skylark L потенциальна способна развивать скорость, в 4 раза превышающую скорость звука и достигать высоты 125 км. 70 % протестированных в ней технологий будут применяться в новых системах вроде более крупной Skyrora XL. В августе компания провела ключевой тест двигателя второй ступени Skyrora XL.

Skyrora входит в число немногих британских компаний, намеренных предоставлять услуги по запуску малых спутников. В 2023 году планируются пуски из двух космопортов в Шотландии, пуск ракеты компании Virgin Orbit из перестроенного аэропорта в Корнуолле состоится не ранее ноября текущего года. Даже если он закончится успехом, это будет первый орбитальный пуск с территории Великобритании, но не первый орбитальный пуск отсюда с вертикальным взлётом. Известно, что ускоритель Virgin Orbit LauncherOne стартует уже в воздухе, после сброса с самолёта-носителя.