Расправа над Гелсингером — роковая ошибка совета директоров, которая приведёт к распродаже Intel по частям?

На минувшей неделе стало известно об уходе на пенсию гендиректора Intel Пэта Гелсингера (Pat Gelsinger) — он это сделал не по собственной инициативе, а по настоянию совета директоров. Гелсингер провёл на этом посту 1386 дней — он был одним из немногих технически компетентных руководителей компании в отличие от большинства в совете директоров. Теперь Intel ждёт разделение и продажа по частям, считает аналитик Даг О’Лафлин (Doug O'Laughlin).

Источник изображений: Intel

Идеализировать Гелсингера не стоит, ведь под его руководством компания совершила немало ошибок. Но у него был план по её выводу из кризиса, он один из немногих обладал знаниями в области производства полупроводников, и он хотел заниматься этой работой. Гелсингер сделал ставку на производство полупроводников не только для Intel, но и для сторонних заказчиков. С некоторой наивностью он намеревался наладить выпуск чипов на сотнях тысяч кремниевых пластин, хотя на начальном этапе значительной проблемой были и десятки тысяч. Гендиректор направлял средства из прибыльных подразделений в полупроводниковое производство, которое в долгосрочной перспективе могло, по его мнению, вывести компанию в лидеры рынка. Но в краткосрочной перспективе реализация его плана финансовой отдачи не давала, компания показывала значительные убытки, и совет директоров не выдержал.

Увольнение Гелсингера в последний момент перед запуском производства по технологии 18A (1,8 нм), по мнению аналитика, можно сравнить с прекращением последнего курса химиотерапии при лечении рака. Вместо того, чтобы довести долгий и болезненный процесс до конца, совет директоров, вероятно, позволит Intel умереть, и компанию распродадут по частям. Это поможет в краткосрочной перспективе довести стоимость акций до максимального значения, но вообще лишит компанию долгосрочной перспективы. Предсказуемый близорукий шаг для совета директоров, в котором 7 из 11 членов вообще не обладают техническими знаниями. Многие из них находятся в совете директоров давно, а значит, несут ответственность за кризис, в который завели Intel, — и они остаются на своих постах до сих пор. Среди них есть люди, занимающие аналогичные посты в других компаниях, то есть профессиональные члены советов директоров. А Грегори Смит (Gregory Smith), глава аудиторского комитета, ранее занимал пост исполнительного вице-президента Boeing — ещё одного гиганта, переживающего такие же неудачи, как Intel.

Председателем совета директоров Intel с начала 2023 года является Фрэнк Йири (Frank Yeary) — он находится в совете с 2009 года, а на новую должность был назначен спустя два года после прихода Гелсингера на свой пост. Йири является экспертом в области слияний и поглощений, и, несмотря на то, что официально Intel не делала никаких судьбоносных заявлений, в отрасли прокатились слухи о вероятной продаже Altera, целиком или её части, а также о том, что Qualcomm может поглотить и саму Intel. Впрочем, для последнего сценария есть весомый контраргумент: Intel рассчитывает на получение госфинансирования по американскому «Закону о чипах», который предусматривает жёсткие ограничения по слияниям и поглощениям.

Intel является публичной компанией, и решения в ней принимает не только совет директоров, но и инвесторы — держатели акций. Большинство крупных инвесторов голосует согласно рекомендациям консалтинговых фирм Glass Lewis и ISS — как правило, их решения совпадают с решениями совета директоров, и даже если происходит что-то радикальное, этот сценарий не меняется. Когда инвесторы начинают по существу изучать сложившуюся с Intel ситуацию, они справедливо отмечают, что она представляется слишком сложной — у них нет стимула что-то исправлять, когда можно отказаться от ценных бумаг Intel в пользу акций другой компании. В итоге «на автопилоте» работают и совет директоров, и инвесторы, что объясняет, каким образом в совете директоров оказались неквалифицированные люди — никто не приложил усилий, чтобы отключить этот «автопилот», и некогда величайшая полупроводниковая компания в США пришла в упадок.

Неудивительно, что эти люди уволили обладающего техническими компетенциями руководителя, в котором нуждались, чтобы спасти Intel. И на то были веские причины, поскольку наивный оптимизм Гелсингера мог казаться бредом. В стенограмме заседания совета директоров говорится об «оптимизации расходов», то есть ему не понравились чрезмерно оптимистические планы Гелсингера в отношении полупроводникового производства — он направлял на убыточную часть бизнеса слишком много ресурсов. Но непрофессионалы отказывались признать, что у производственного подразделения был шанс сделать компанию одним из двух игроков в мире, наравне с TSMC. Отказ от этого плана в пользу выпуска готовой продукции под собственной маркой ставит Intel в положение одной из многих.

Положение пока нельзя назвать безнадёжным: 5 декабря Intel сообщила, что назначила в совет директоров ещё двух человек: бывшего гендиректора нидерландской ASML Эрика Мейриса (Eric Meurice) и временного гендиректора Microchip Стива Санги (Steve Sanghi). Если ещё не слишком поздно, то это шаг в правильном направлении.