MediaForte Quad X-TREME SF256-PCP-R

Драйвера и утилиты

Как мы уже знаем, звуковая карта Quad X-TREME собрана на чипе ForteMedia FM801. На единственном, поставляемом в комплекте диске записаны драйвера ForteMedia под Windows 9x / NT / 2000. Драйвер устанавливаются, как говорится, одним щелчком мыши, после чего в системном трее появляется иконка, при нажатии на которую вызывается окно драйвера. По традиции, компания ForteMedia выпускает комплект драйверов на разных языках, включая русский.

Фирменный знак ForteMedia - кнопка удаления драйвера на самом видном месте окна. Почему бы не убрать её отсюда вообще, ведь при первой работе со звуковой картой легко можно нажать на кнопку и карту придётся инсталлировать заново? В отличие от руководства пользователя, драйвера переведены людьми, не знающими русский язык. Отсюда и "PCI приборы," и "Тест Мцкроорон". Что поделать, ведь драйвера переводят сотрудники ForteMedia. А вот библиотека Q3D имеет версию 2.04а. Странновато, ведь ещё полгода назад уже существовала версия 2.05.

По-прежнему в драйвере отсутствует возможность установки режима "Стерео X2", а возможность подключения шести колонок отсутствует на аппаратном уровне (для подключения шести колонок MediaForte выпускает звуковую карту Theatre X-Treme 5.1 со встроенным декодером). Также я не совсем понимаю, в чём смысл проверки каждого канала, если на каждый канал выдаётся разный звуковой сигнал - "Front left", "Front right" и т.д. В идеале на каждую колонку должен подаваться один и тот же звук, чтобы можно было настроить баланс между передним и задним, левым и правым каналами. А то получается, что по звукам, записанным с разным уровнем, судить о равномерности настройки каналов довольно сложно. Но это проблема драйвера, и она легко решается перезаписью соответствующих .wav файлов.

На второй закладке мы видим настройку эффектов. Здесь стоит особо отметить расширение динамического стерео диапазона. Проще говоря, это расширение обычного стерео. Действительно, при включении этой опции обычный стереозвук преображается, и даже привычные MP3-шки становится приятнее слушать. А вот усиление нижних частот такого ощутимого эффекта не даёт, в принципе, это же можно сказать и про реверберацию.

Далее обращаем внимание на микшер воспроизведения и микшер записи. Ползунков здесь не так уж и много. И многие из тех, что нужно, например баланс передних-задних колонок, регулируются из стандартного микшера Windows.

Утилиты

После установки и проверки драйвера, переходим к утилитам, поставляемым в комплекте со звуковой картой. Проинсталлировав все необходимые программы, вы можете заметить, что системный трей расширился на пяток иконок.

Кому-то нравится, когда возле часов располагаются два десятка иконок, а кто-то боится поместить лишнюю. Для того, чтобы разобраться, что из этих программ нужно, а что нет - рассмотрим поставляемое программное обеспечение. И начнём мы, пожалуй, с EZAudio.

EZAudio - программа, проигрывающая медиа-файлы на вашем компьютере. Глядя на её панель, можно подумать, что ты вернулся в середину девяностых, время Windows 3.1

Да и вообще, я думал, что панель в форме музыкального центра давно вышла из моды. Ан нет, вот вам и доказательство. Скажу честно: я не нашёл применения этой программе, так как не очень люблю подобные утилитки. Но преимущества есть: родная кириллица. Эта программа поставляется со многими звуковыми картами и почти со всеми картами на чипах ForteMedia.

Yamaha S-YXG50. Это стандартный программный синтезатор MIDI, поставляющийся со всеми картами на Yamaha чипах. На диске поставляется S-YXG50 для Windows 9x и Windows NT.

Интерфейс программы очень удобен. При желании можно сменить шкуру программы, изменив внешний вид. Итак, перед вами как бы микшерный пульт. Вы выбираете, какой файл открыть (это могут быть различные MIDI и медиа файлы), составляете плэйлист, а затем наслаждаетесь проигрыванием музыки. Обычный, казалось бы синтезатор, а вот и нет. Над микшером есть 16 иконок, позволяющих в реальном времени накладывать на воспроизводимый файл различные эффекты типа эхо, повторения, а также позволяющие изменять палитру инструментов MIDI, чтобы получить хор, рок-ансамбль, или техно-студию. Также существует индикатор полифонии, показывающий количество проигрываемых одновременно инструментов и индикатор загрузки процессора. Программа может использовать специальный вебсайт, если это необходимо. При желании можно изменить размер окна программы, отключив микшер инструментов, или вообще свернув программу в тоненькую полоску.

Не знаю, чем это вызвано (а скорее всего, вызвано это версией драйверов), но этот плеер не хочет проигрывать более одного потока. То есть, если вы открыли чем-то MP3, то этим плеером вы уже wav не откроете.

WillowTalk - Программка, читающая напечатанный текст разными голосами.

К сожалению, эта программа не знает русский язык, да и с произношением у неё не всё в порядке. И хотя можно выбрать на вкус множество голосов, но даже самый маленький ребёнок не поверит в то, что с ним говорит человек. Но поиграть с этой программкой очень даже интересно.

MusicMatch Jukebox - программа для проигрывания звуковых файлов. Jukebox имеет довольно приятный интерфейс и может изменять размер для удобства работы.

Но основное отличие в другом - программа способна одним щелчком мыши записать выбранные звуковые файлы на компакт-диск (при наличии записывающего устройства, конечно). Причём, музыка может быть записана как в цифровом виде, так и в виде аудиодорожек.

RadioAKTIV - тот самый радиотюнер. А точнее, программа, прослушивающая трансляции станций УКВ. Первым делом, скажу сразу: я ждал большего. Большего, потому что едва ли можно представить более примитивное программное обеспечение для тюнера. Посмотрите на программную панель.

Разве это не напоминает нам старые добрые времена Windows 3.11? Возможно, эти времена действительно были добрыми, но они прошли, и сейчас на дворе двадцать первый век. Мы можем закрыть глаза на EZAudio. Этот плеер никому не нужен, так как тот же WinAMP обогнал его на несколько лет вперёд. Но ведь RadioAKTIV - это программа, задействующая одну из основных функций данной звуковой карты - приём радио. То есть, первое впечатление от использования радиотюнера остаётся негативным. К сожалению, оно сохраняется на протяжении всей работы с этой программой.

Много ли вы помните радиочастот по памяти? Ну, одну-две. Если взять в руки газету с рекламой, то наберётся ещё несколько штук. Именно для этих целей и существует поиск частот. Некоторые программы, например поставляемые вместе с ТВ-тюнерами для ПК, полностью сканируют весь диапазон частот, выбирают и настраиваются на источники сигналов, а потом предлагают задать название для каждой станции. Здесь же кнопка Scan просто сканирует диапазон до ближайшей станции, после этого кнопкой Tune можно точно настроиться на частоту для получения наилучшего качества звука. Плюсом является малый шаг настройки - всего 0,05MHz, по этому параметру тюнер нельзя отнести к разряду дешевых. После того как радиостанция обнаружена ее можно занести в память. Нажимаем кнопку Mem и одну из цифр от 1 до 10. Всего можно запомнить до 20 станций. Таким образом можно самостоятельно расположить станции в памяти в том порядке, какой больше нравиться, а не в порядке их расположения в эфире. При помощи кнопки Jump можно перепрыгнуть на определённую, известную вам частоту, просто написав ее в открывшемся окошке.
При помощи рекордера радиотрансляции можно записывать в .wav файл и тут же проигрывать их. И еще одна полезная функция - это возможность автоматического запуска и остановки радио. Но это не так уж и часто нужно.

Радио может играть даже с закрытой панелью программы-тюнера. Вообще, радио играет вообще без всякого программного обеспечения, но к этому мы вернёмся позже, когда вспомним результаты тестирования и обменяемся впечатлениями.