Испанская аэрокосмическая компания PLD Space провела первый запуск собственной суборбитальной многоразовой ракеты под названием Miura-1. Она стартовала с площадки испытательного центра Эль-Ареносильо Национального института космических технологий испанского муниципалитета Уэльва 7 октября в 02:19 по местному времени (03:19 мск). Это первый успешный пуск ракеты, полностью построенной в Испании, а также первый полностью частный запуск в Европе.

Источник изображения: PLD Space

Предполагалось, что полёт Miura-1 продлится около 12 минут, за которые она сумеет подняться на высоту 80 км от поверхности Земли, где проходит граница космоса в соответствии с классификацией Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и американских военных. Отметим, что эта классификация не является общепринятой, поскольку в некоторых странах нижней границей космоса считается линия Кармана, находящаяся на высоте 100 км над уровнем моря.

Согласно имеющимся данным, во время первого полёта Miura-1 не сумела достигнуть поставленной цели, поднявшись на высоту около 46 км. Несмотря на это, в PLD Space отметили, что в рамках тестового полёта ракета показала хороший полёт, поэтому испытания были признаны успешными.

Напомним, Miura-1 является одноступенчатой 12,5-метровой ракетой-носителем, которая может нести на борту до 100 кг полезной нагрузки во время коротких полётов в суборбитальное пространство. Ракета разрабатывается с прицелом на многоразовое использования — после возвращения и приводнения в океан она подлежит восстановлению для повторных пусков. В рамках нынешнего пуска на борту носителя размещалось оборудование Центра прикладных космических технологий и микрогравитации, которое собирало данные в ходе проведения миссии. Также на борту были размещены фотографии сотрудников PLD Space. Полёт ракеты продлился 306 секунд и завершился приводнением в Атлантическом океане.

«Этот пуск является результатом более чем 12-летней напряжённой работы, но это только начало того, что должно произойти в будущем. Благодаря этому экспериментальному полёту мы сможем извлечь большой объём информации, которая позволит нам проверить конструкцию ракеты и сопутствующие технологии для разработки орбитальной ракете-носителя Miura 5», — заявил соучредитель PLD Space Рауль Торрес (Raul Torres).

В NASA сообщили, что 14 сентября в Центре космических полетов им. Маршалла состоялся третий статический огневой тест прототипа перспективного ракетного ускорителя для поздних миссий Artemis, которые затронут также полёты к Марсу. Уменьшенный прототип ускорителя BOLE разработан и изготовлен компанией Northrop Grumman. Огневой тест прототипа позволяет собрать критическую информацию о материалах и узлах ускорителя для запуска серийного производства.

Источник изображения: NASA

Первые три миссии Artemis, одна из которых уже успешно завершена после возвращения на Землю беспилотного корабля «Орион», предусматривают оснащение ракет-носителей SLS парами старых твердотопливных ускорителей, оставшихся от программы «Спейс шаттл». Для миссий с четвёртой по восьмую включительно компания Northrop Grumman изготовит пять пар модернизированных ускорителей Flight Support Booster-2. Они будут изготавливаться фактически по старым чертежам и каждый получит по дополнительной пятой твердотопливной секции (оригинальные ускорители от «Шаттлов» состоят из четырёх секций).

Для девятой миссии «Артемида» компания Northrop Grumman готовит совершенно новые ускорители BOLE (booster obsolescence and life extension). В перспективе они станут основой для отправки миссий на Марс. Корпуса ускорителей BOLE будут из композитных материалов, а не из стали, что сделает их легче при той же или даже большей тяге, а это означает вывод большей полезной нагрузки в космос.

14 сентября на полигоне NASA компания Northrop Grumman провела третьи по счёту статические огневые испытания прототипа ускорителя BOLE. Это уменьшенная копия будущего ускорителя, огневые испытания которой также были проведены в 2021 и 2022 годах. Ранее третьи испытания прототипа не планировались. Компания рассчитывала провести третий огневой тест на полномасштабном ускорителе, что должно произойти весной 2024 года. Возможно, понадобились ещё какие-то данные для изготовления полномасштабного прототипа.

Испытания 14 сентября прошли успешно. Были собраны данные по устойчивости и качеству материалов для защиты дюз и композитного корпуса от температурного воздействия. Впрочем, инженеры обычно отслеживают режимы работы двигателя по сотням каналов одновременно, что даёт достаточный для анализа изделия набор данных. Ускорители крайне важны для программы «Артемида». Первые 2 минуты полёта они обеспечивают ракете свыше 75 % тяги. 24-дюймовый прототип показал тягу в 37 т, что для его габаритов считается хорошим результатом.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных (FWS) США ещё не начала официальную проверку изменений, которые внесла компания SpaceX после апрельского запуска и последующего крушения гигантской ракеты Starship, которые нанесли ущерб природе в районе космодрома. Без разрешения агентства компания Илона Маска (Elon Musk) не сможет провести повторных запуск, а проверка, по данным издания Bloomberg, может растянуться на месяцы.

Источник изображения: SpaceX

В сообщении сказано, что представители FWS должны оценить планы SpaceX по использованию автоматической системы пожаротушения во время следующего пуска ракеты Starship. В ведомстве уточнили, что этот процесс может занять от 30 до 135 дней, подчеркнув, что он ещё не начался. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США не выдаст SpaceX лицензию на проведение второго тестового пуска системы Starship до тех пор, пока не будет завершена проверка FWS.

В настоящее время у FWS нет всей необходимой информации для проведения полноценной оценки влияния космодрома Starbase и проводимых с его территории пусков на охраняемые виды и места обитания редких животных, которые окружают комплекс SpaceX в Южном Техасе. «Как только ведомство получит от FAA окончательную биологическую оценку и сочтёт её полной, консультации возобновятся, и у нас будет 135 дней, чтобы выдать окончательное заключение. В любой момент FAA и FWS могут договориться о продлении этого срока, если по какой-то причине нам потребуется дополнительная информация или появятся новые факты», — заявил представитель FWS.

Первый полёт Starship состоялся в апреле этого года. Система успешно поднялась в воздух и набрала высоту, но через несколько минут после старта произошло несколько сбоев в работе двигателей, а вторая ступень не смогла своевременно отделиться от разгонного блока. Двухступенчатая ракета начала выходить из-под контроля, что побудило SpaceX взорвать её в воздухе. В результате обломки Starship разлетелись на десятки километров. Кроме того, во время старта серьёзный ущерб был нанесён инфраструктуре стартовой площадки. Чтобы избежать повторных разрушений при следующих пусках SpaceX оборудовала стартовую площадку стальными плитами, под которыми разместилась система жидкостного охлаждения и тушения возгораний.

Аэрокосмическая компания Rocket Lab провела пуск ракеты-носителя Electron с радиолокационным спутником Acadia компании Capella Space. Однако через несколько минут после старта полёт носителя был «прекращён из-за аномалии» в двигателе второй ступени. Спутник был потерян.

Источник изображения: Rocket Lab

Ракета Electron стартовала с площадки космодрома на острове Махиа в Новой Зеландии в 18:55 по местному времени (09:55 мск). Как и было запланировано, менее чем через три минуты после старта произошло отделение второй ступени. Однако после этого что-то пошло не так, и полёт прекратился.

Данные телеметрии, которые компания транслировала во время прямого эфира, указывают на то, что скорость движения второй ступени ракеты Electron начала снижаться вскоре после того, как должен был начать работать её единственный двигатель Rutherford. Это означает, что полёт мог прекратиться из-за аномалии в двигателе второй ступени, такой как сбой зажигания или преждевременное отключение. Rocket Lab не озвучила точную причину сбоя, пообещав предоставить дополнительную информацию по мере её поступления.

Нынешняя миссия Rocket Lab носила названия We Will Never Desert You и предполагала выведение на орбиту спутника дистанционного зондирования Земли Acadia, в оснащении которого было оборудование для создания высококачественных снимков поверхности нашей планеты (разрешение до 0,3 метра на пиксель). Он должен был выйти на расчётную орбиту примерно через час после запуска, но из-за сбоя в двигателе ракеты аппарат был потерян.

Для Rocket Lab сегодняшний запуск стал 9-м в этом году и 41-м за всё время. Неудачный запуск прервал серию из 19 успешных пусков подряд. Последний раз ракета-носитель компании терпела крушение в мае 2021 года.

SpaceX находится на финальной стадии подготовки ко второму запуску своей мощнейшей ракеты Starship с космодрома Starbase в Южном Техасе. Первый этап уже завершён, как подчеркнул основатель и руководитель компании Илон Маск (Elon Musk). Однако старта ещё придётся подождать из-за необходимости получения разрешения от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Его могут выдать в октябре.

Источник изображения: SpaceX

По словам Полли Троттенберг (Polly Trottenberg), исполняющей обязанности администратора FAA, лицензия на запуск, возможно, будет выдана в октябре: «Мы хорошо работаем [со SpaceX] и ведём продуктивные обсуждения. Команды работают вместе, и я думаю, мы оптимистично настроены на выдачу лицензии в следующем месяце».

8 сентября FAA завершило расследование первого неудачного полёта Starship, состоявшегося 20 апреля. Тогда ракета столкнулась с рядом проблем, включая невозможность разделения ступеней, что вынудило SpaceX взорвать её над Мексиканским заливом. По результатам расследования инцидента FAA предложило 63 корректирующих мероприятия, нацеленных на предотвращение повторения инцидента, 57 из которых уже реализованы перед предстоящим стартом, а оставшиеся шесть не относятся именно ко второму пуску.

Тем не менее, даже после получения лицензии от FAA, график второго полёта остаётся неопределённым. SpaceX также должна получить отдельное экологическое разрешение от Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (US Fish and Wildlife Service).

Цели второго полёта аналогичны первому — поднять верхнюю ступень, то есть корабль Starship, в воздух, облететь часть Земли и посадить корабль в Тихий океан недалеко от Гавайских островов. Следующие недели покажут, насколько успешно SpaceX сможет совместить инновационные технологии и требования безопасности, установленные регуляторами.

SpaceX готова к новому запуску ракеты Starship, в рамках которого она должна впервые достичь земной орбиты. Запуск ожидается после получения разрешения от Федерального управления гражданской авиации США (FAA), несмотря на взрыв ракеты во время предыдущего тестового пуска.

Источник изображения: SpaceX

SpaceX — космическая компания Илона Маска (Elon Musk) — находится на пороге новой эры космических исследований, готовясь к запуску своей мощнейшей ракеты Starship. Эта ракета с одноимённым кораблём общей высотой 121 метр и способностью развивать тягу в 5000 тонн, является самой мощной ракетой, когда-либо созданной человечеством.

После завершения всех испытаний Starship будет участвовать в миссии Artemis NASA, целью которой является доставка астронавтов на Луну. Однако у Маска есть и другие планы для этой ракеты. Он намерен использовать Starship для перевозки людей и грузов по Солнечной системе. В конечном итоге целью является создание постоянной человеческой колонии на Марсе с помощью флота таких ракет.

Следующий запуск станет второй попыткой орбитального тестового полёта. Первая попытка в апреле этого года завершилась взрывом спустя всего три минуты из запланированного 90-минутного полёта. Каждый запуск ракеты требует одобрения FAA. Кроме того, необходимы благоприятные погодные условия. Как сообщил Маск на платформе X (ранее известной как Twitter): «Starship готов к запуску, ожидая лицензии FAA».

Представитель FAA ранее заявлял, что выдача лицензии на запуск Starship зависит от выполнения ряда требований. Они включают анализ того, насколько действия SpaceX соответствуют установленным правилам и стандартам, вопросам безопасности, воздействия на окружающую среду и другим ключевым аспектам.

Несмотря на то, что SpaceX обычно анонсирует даты тестов ракет за несколько дней до их проведения, многие факторы могут вызвать перенос даты запуска. Погода на космодроме SpaceX в Техасе в настоящее время благоприятствует запуску, хотя с июня по ноябрь в этом районе часто бушуют штормы и ураганы.

На этой неделе SpaceX провела свой 62-й орбитальный запуск ракеты в 2023 году, установив новый личный рекорд по количеству запусков за год. В 2023 году компания доставила примерно 80 % всей массы грузов на земную орбиту. Маск предсказывает, что этот показатель вырастет до более чем 99 %, когда за дело возьмётся Starship. Развитие и успешные тесты Starship откроют новые горизонты для космической индустрии. Подобные технологические прорывы не только ускоряют исследование космоса, но и поднимают вопросы о будущем человечества за пределами нашей планеты.

Европейское космическое агентство сообщило, что запланированные на 29 августа статические огневые испытания двигателей Vulcain 2.1 для перспективной ракеты Ariane 6 перенесены на 5 сентября. Причина переноса — сбой в системах заправки ракеты жидким топливом и обратного автоматического отсчёта. Критические испытания двигателей по-прежнему ожидаются 26 сентября, а их результаты определят судьбу первого запуска ракеты.

Источник изображения: ЕКА

Тяжёлая европейская ракета Ariane 6 должна была полететь в 2020 году. Пандемия COVID-19 внесла коррективы в эти планы, как и многочисленные трудности технологического плана. Были ожидания, что первый запуск Ariane 6 в космос состоится в конце 2023 года, но эти надежды месяц назад были окончательно разрушены. В начале августа генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stéphane Israël) подтвердил, что первый запуск Ariane 6 перенесён на 2024 год.

Более-менее точную дату запуска планировалось установить после длительных статических огневых испытаний двигателей Vulcain 2.1, которые всё ещё запланированы на 26 сентября. Этим испытаниям должен предшествовать короткий — на несколько секунд — статический огневой тест двигателей, который агентство планировало провести 29 августа.

«Короткие огневые испытания Ariane 6 на европейском космодроме Куру (Французская Гвиана) были отложены 29 августа 2023 года из-за технической проблемы, связанной со стендом управления критическими жидкостными операциями (заполнение ракеты-носителя [топливом] и автоматический обратный отсчет), — сообщили представители агентства 30 августа 2023 года. — Специалисты работают над решением проблемы. Следующая попытка запланирована на 5 сентября 2023 года».

Ракета Ariane 5 совершила свой последний полёт в космос 6 июля. Запуски новой ракеты-носителя Vega-C отложены по причине неожиданного прогорания дюз. Ракета Ariane 6 полетит определённо не скоро. Европа оказалась в зависимости от других стран в плане вывода в космос полезных нагрузок.

Компания Rocket Lab шагнула в сферу повторно используемых компонентов ракет-носителей. Сегодня в 11:45 по местному времени (02:45 мск) с площадки в Новой Зеландии в космос был отправлен спутник на ракете Electron, один из девяти двигателей которой впервые был использован повторно. Запуск прошел успешно, спутник выведен на целевую орбиту. Дальше компания расширит свой опыт по использованию бывших в употреблении компонентов ракет.

Источник изображения: Rocket Lab

Поскольку ракета Electron довольно небольшая — всего 18 м в высоту — она не может нести достаточный для приземления на двигателях запас «лишнего» топлива. Поэтому отработавшая ракета на парашюте опускается в океан, что не очень хорошо с точки зрения коррозийной безопасности, но реализуется довольно просто. В качестве альтернативы компания пытается научиться подхватывать ракету в воздухе вертолётом за стропы парашюта. Однако пока все попытки сделать это были провальными.

Нырнувшую в волны океана ракету буксируют к берегу и разбирают для оценки состояния узлов. Изношенные детали меняются на новые. Пока компания рискнула повторно испытать только один двигатель первой ступени из девяти. Сообщается, что ранее он был использован для запуска спутника в мае этого года.

Старт и полёт ракеты с одним использованным ранее двигателем состоялся и прошёл по заданной программе. На орбиту высотой 640 км был выведен спутник дистанционного радарного зондирования земли компании Capella Space из Сан-Франциско. Для Rocket Lab это был 40-й по счёту запуск. Он был запланирован на конец июля, но состоялся только сейчас.

Первый запуск новой тяжелой ракеты-носителя Ariane 6 Европейского космического агентства (ЕКА) состоится не ранее 2024 года. Об этом на своей странице в соцсети X (бывшей Twitter) сообщил генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stéphane Israël).

Источник изображения: ЕКА

Начать эксплуатацию Ariane 6, которая придёт на смену устаревающей ракете-носителю Ariane 5, планировалось ещё в 2020 году, однако этот срок несколько раз переносился из-за пандемии COVID-19, а также в связи с трудностями при разработке ракеты. Вместе с тем последний 117-й запуск Ariane 5 проводился в июле этого года.

На фоне отказа ракеты Vega-C в декабре прошлого года у Европы в настоящее время нет независимого доступа к околоземной орбите, пишет издание Space.com. Ранее в этом году Европейская комиссия подготовила проект запроса на получение специального разрешения, согласно которому вывод некоторых европейских грузов на околоземную орбиту может осуществляться с участием ракет-носителей американской частной компании SpaceX.

Информации о точной дате запуска ракеты-носителя Ariane 6 пока нет. Исраэль на своей странице в социальной сети сообщил о новом графике ЕКА, в котором изложены следующие шаги по тестированию Ariane 6 перед её первым полётом в 2024 году. В частности, в нём отмечается, что подробный брифинг «после продолжительных огневых испытаний ракеты-носителя Ariane 6 будет организован 26 сентября», после чего будут уточнены сроки первого запуска.

Среди заказчиков Ariane 6 числятся не только государственные организации, но и частные. Например, в рамках 18 запусков ракеты-носителя планируется вывод на околоземную орбиту спутниковой группировки Project Kuiper компании Amazon.

Сегодня в 01:31 по Москве (вчера в 20:31 по местному времени) ракета Antares совершила последний полёт в устоявшейся конфигурации, в основе которой лежат ракетные двигатели РД-181 российского производства. Прекращение поставок двигателей РД-181 весной 2022 года привело к завершению эксплуатации ракеты в её проектной конфигурации, когда первые ступени изготавливались на Украине, а двигатели в России.

Источник изображения: Josh Dinner / space.com

В свой последний полёт ракета Antares отправила на орбиту грузовик Cygnus компании Northrop Grumman. Грузовой корабль состыкуется с МКС в пятницу (4 августа) в 12:54 мск. На борту корабля 3700 кг груза для пополнения запасов станции и наборы для экспериментов в космосе. Стыковка будет осуществлена манипулятором, который захватит грузовик и состыкует его со шлюзом, ориентированным на Землю (поперёк оси станции).

Первый запуск обновлённой ракеты-носителя Antares 330 ожидался в конце 2024 года. Сегодня на пресс-конференции представитель Northrop Grumman уточнил, что эти сроки выдержать не выйдет. Обновлённая ракета поднимется в воздух первый раз не раньше лета 2025 года. Оригинальную первую ступень и двигатели первой ступени Antares заменит разработка стартапа Firefly Aerospace, ранее принадлежавшего украинскому предпринимателю Максиму Полякову. В конце 2021 года власти США вынудили Полякова продать свою долю в компании за $1, аргументируя это вопросами национальной безопасности.

Пока Antares 330 будет обзаводиться обновлённой первой ступенью и новыми двигателями, задачу доставки грузовиков Cygnus к МКС возьмёт на себя компания SpaceX. Первая отправка «Лебедя» на Falcon 9 ожидается в ноябре текущего года. Затем будет ещё два запуска, пока летом или осенью 2025 года обновлённая ракета Antares 330 на американских двигателях в своём первом полёте сама не доставит Cygnus (NG-23) к МКС.

Ракета-носитель среднего класса «Союз-5», также известная как «Иртыш», будет готова к запуску с космодрома Байконур в конце 2025 года. Эта ракета, созданная для совместного российско-казахстанского проекта «Байтерек», включает в себя инновационные технологические решения и мощнейший в мире ракетный двигатель РД-171.

Источник изображения: Роскосмос

В настоящее время проводятся испытания составных частей ракеты. При создании ракеты использовались новаторские технологии, такие как сварка трением с перемешиванием для производства баков. Особое внимание уделяется двигателю РД-171, который называют «царь-двигатель».

Заместитель генерального директора Ракетно-космического центра (РКЦ) «Прогресс» по развитию Даниил Субботин поделился информацией о готовности ракеты-носителя «Союз-5» к пуску. Упомянутый двигатель прошёл испытания и был доставлен на завод РКЦ «Прогресс». «Мы готовы поставить его на ракету-носитель», — сказал Субботин. В июне в госкорпорации «Роскосмос», куда входит РКЦ «Прогресс», сообщили о создании жидкостного ракетного двигателя РД-171МВ для ракеты «Союз-5». Научно-производственное объединение «Энергомаш» планирует завершить сборку двигателя для второй лётной ракеты и произвести двигатель для третьей.

«Роскосмос» подчеркнул, что двигатель прошёл более двух десятков огневых испытаний. Были продефектованы два РД-171МВ для проведения доводочных и завершающих доводочных испытаний. О завершении огневых испытаний двигателя «Роскосмос» сообщил в августе 2022 года.

Готовность ракеты-носителя «Союз-5» к запуску в конце 2025 года является значимым шагом в развитии отечественной космической отрасли. Проект «Байтерек» объединяет усилия России и Казахстана, и демонстрирует потенциал современных технологий. Использование инновационных решений и мощнейшего в мире двигателя РД-171 открывает новые горизонты для исследования космоса и ставит ракету «Союз-5» в ряд с ведущими мировыми разработками в области космической техники.

Генеральный директор компании United Launch Alliance, Тори Бруно (Tory Bruno), сообщил журналистам, что мартовский инцидент с ракетой Vulcan, когда во время испытаний произошёл взрыв в разгонном блоке Centaur V, связан с ослаблением сварных швов на топливном баке и с неожиданно высоким давлением в верхней части бака. Конструкторскую недоработку устранят известным способом — для усиления прочности наварят на бак арматуру.

Источник изображения: United Launch Alliance

Ракета Vulcan с разгонным блоком Centaur призвана стать опорой Космических сил США, заменив устаревшие ракеты Atlas V и Delta IV и, самое главное, устранив зависимость от российских ракетных двигателей РД-180. С новыми двигателями отдельная история, но с разгонным блоком «Кентавр» тоже оказалось не всё в порядке. В марте этого года в ходе очередных испытаний ракеты в районе разгонного блока произошёл хлопок, повредивший испытательный стенд и сам разгонный блок.

Разбор инцидента показал, что при проектировании разгонного блока были допущены конструкторские недоработки. В частности, давление в купольной области бака для хранения водорода оказалось значительно выше, чем ожидалось. Это лишний раз подтвердило проведённое после инцидента моделирование. Там действительно «давит» сильнее, чем предусмотрено инженерами. Также сварные швы на баке из нержавеющей стали оказались «слабее», чем необходимо для выдерживания рабочего давления.

«Эти два фактора — повышенные нагрузки и несколько меньшая прочность сварного шва — и стали причиной появления трещины, — сказал Бруно. — Другая вещь, которую я хотел бы попросить вас оценить, поскольку мы здесь абсолютно прозрачны, это то, что мы провели уже 15 испытаний, а это значительно больше испытаний, гораздо больше циклов воздействия давления и много-много времени, в течение которого конструкция находится под давлением, чем когда-либо произойдёт в ходе одного полета».

Иными словами, глава United Launch Alliance подчеркнул, что если запускать ракету с первой попытки, то ничего такого не произойдёт.

Решить проблему с усталостью металла ввиду явной конструкторской недоработки придумали простым способом — наварить кольцо из арматуры в месте потенциального разрыва, а также добавить арматуру для укрепления стенок бака. Это увеличит вес разгонного блока на 140 кг, но это мелочь по сравнению с 27-т подъёмной способностью ракеты на НОО. Надо понимать, «заплатка» будет только на первых двух экземплярах «Кентавра» — это два тестовых разгонных блока для квалификационных испытаний.

Компания надеется совершить первый полёт в четвёртом квартале текущего года, чтобы во втором квартале успеть совершить ещё один запуск и, наконец, получить сертификат NASA для осуществления регулярных запусков в целях национальной безопасности США.

Однако ещё остаётся вопрос с двигателями «Вулкана». Двигатели BE-4 для первой ступени разрабатывает компания Blue Origin. Месяц назад на заводе Blue Origin были проведены приёмосдаточные испытания двух двигателей. «Мы были очень, очень довольны отработкой готовности к полету, — сказал Бруно, комментируя испытания двигателей. — Всё было просто феноменально. И не потребовалось никаких, я бы сказал, никаких действий с аппаратурой, никаких процедур».

Звучит бодро, вот только один из этих двух двигателей взорвался через 10 секунд после зажигания.

На днях компания United Launch Alliance (ULA) сообщила о задержке на неопределённое время дебютного запуска ракеты-носителя Vulcan с разгонным блоком Centaur. Расследование причин взрыва в районе разгонного блока (второй ступени) в марте во время испытаний ракеты выявили «незначительный» конструкторский дефект «Кентавра». Образец на стартовом столе будет разобран, а разгонный блок вернут на завод для доработок (или дополнительных проверок).

Источник изображений: ULA

Зря компания ULA не идёт по пути Илона Маска, который взорвал больше прототипов, чем запустил ракет в космос (но это не точно). Девять лет работы над проектом «Вулкан-Кентавр» и только считанные тестовые прогоны. Как результат, на стартовый стол для дебютного запуска ракета Vulcan Centaur прибыла с конструкторским дефектом в разгонном блоке. Маск уже давно взорвал бы пару десятков разгонных блоков и устранил бы такой дефект. Компании ULA придётся всё делать на ходу и с впечатляющей задержкой.

«Тонкостенные баки Centaur со стабилизацией давления требуют незначительного усиления в верхней части переднего купола перед полётом», — сообщили представители ULA, которых цитирует источник.

В связи с инцидентом в апреле ракета Vulcan Centaur подвергнется ряду повторных квалификационных тестов, что тоже не ускорит её дебютный старт. Для завершения тестов компания может использовать один из новых разгонных блоков «Кентавр», сборка которых ведётся на её производстве. Будет ли для дебютного запуска использован новый разгонный блок или слегка модернизированный и немного повреждённый старый, компания не уточняет.

«Бустер [первая ступень] здоров и готов поддержать первый запуск и будет храниться в горизонтальном положении в горизонтальном интеграционном комплексе [на мысе Канаверал], пока мы не будем готовы возобновить подготовку миссии», — добавили в компании.

Ракета «Вулкан» с разгонным блоком «Кентавр» призвана заменить устаревшие ракеты Atlas V и Delta IV, в которых использовались российские двигатели РД-180. На новых ракетах будут уже американские двигатели Blue Origin BE-4 с топливом в виде сжиженного природного газа и жидкого кислорода, а двигатели RL10 второй ступени (разгонного блока) будут заправляться жидким водородом и кислородом.

62-метровые ракеты Vulcan с разгонным блоком Centaur будут способны поднимать на геостационарную орбиту полезный груз массой 7,7 т. Это станет венцом программы импортозамещения в американских космических программах, которые, наконец-то, смогут избавиться от зависимости от ракетных двигателей российского производства.

Аэрокосмическая компания SpaceX планомерно готовится к проведению второго тестового полёта гигантской ракеты Starship. На этой неделе на площадке SpaceX Starbase в Южном Техасе прошло статическое огневое испытание двигателей прототипа корабля Starship 25. Все шесть двигателей Raptor были включены примерно на 5 секунд 26 июня в 20:27 по местному времени (27 июня, 03:27 мск).

Источник изображения: SpaceX

Испытания такого типа являются одним из этапов предпусковой подготовки. В ходе теста двигатели включаются на непродолжительный период, тогда как сам корабль продолжает оставаться на стартовой площадке. По словам генерального директора SpaceX Илона Маска (Elon Musk), следующий запуск системы Starship может состояться примерно через шесть недель. В рамках этого полёта разгонный блок должен отправить в полёт корабль Starship, который совершит неполный оборот вокруг Земли и совершит посадку в Тихом океане вблизи Гавайских островов.

Предыдущий тестовый полёт преследовал выполнение аналогичных целей. Однако тогда SpaceX столкнулась с рядом незапланированных трудностей, из-за чего ракету пришлось уничтожить в полёте. Система Starship поднялась на высоту в 39 км от поверхности Земли, после чего начала неконтролируемо вращаться и падать. В результате было принято решение о необходимости её подрыва в воздухе. Проблема возникла в тот момент, когда вторая ступень должна была отделиться от первой, но этого не произошло.

Система Starship, высота которой 120 метров, является самой большой и мощной ракетой из когда-либо построенных человеком. В дальнейшем SpaceX планирует использовать ракету Starship для выполнения разных миссий, включая пилотируемые полёты на Луну и Марс. Гигантская ракета способна вывести на околоземную орбиту до 150 т груза в многоразовом режиме и до 250 т в одноразовом. Она также подходит для доставки до 150 т груза на Луну или Марс.

Сообщается, что шотландский стартап Skyrora украинского предпринимателя Владимира Левыкина начал испытания нового напечатанного на 3D-принтере ракетного двигателя с тягой 70 кН. Попытка запустить ракету Skylark L осенью прошлого года закончилась её падением в море в полукилометре от стартовой площадки. Новый двигатель даёт надежду, что следующий запуск будет успешным.

Источник изображения: Skyrora

Владимир Левыкин создал стартап Skyrora в Эдинбурге в 2017 году. Несмотря на молодость компании, её работу поддержали деньгами космические агентства Европы и Великобритании. Skyrora намеревалась принести Великобритании статус космической державы, осуществив первый в истории островов вертикальный старт ракеты. Ещё раньше первый воздушный старт ракеты над Великобританией обещала провести компания Virgin Orbit, но после первой неудачной попытки обанкротилась.

Кстати, часть оборудования и имущества Virgin Orbit приобрёл другой космический стартап, тоже созданный украинцем — компания Firefly Aerospace. Правда, сделал он это уже без своего основателя. Как только ракеты Firefly начали демонстрировать многообещающие возможности, владельца компании — Максима Полякова — власти США вынудили продать свою долю за $1.

Опыт предыдущих работ позволил Skyrora оптимизировать процесс 3D-печати двигателя. Сообщается, что создание нового двигателя заняло на 66 % меньше времени и обошлось на 20 % дешевле по затратам. Также ряд узлов двигателя были улучшены. Например, он получил улучшенную камеру охлаждения для повышения эффективности этого процесса, что в свою очередь продлит срок службы двигателя.

Испытания двигателя начались на площадке компании в Шотландии в испытательном центре в Мидлотиане. Двигатель запускается циклами по 250 секунд. Этого времени достаточно для вывода будущей ракеты на орбиту. Видео испытаний представлено выше. Добавим, компания использует для изготовления фирменного ракетного топлива Ecosene отходы пластмасс. В целом двигатель работает на смеси перекиси водорода и керосина.

«После тестирования обновленный двигатель на 70 кН станет первым в истории коммерческим двигателем с замкнутым циклом ступенчатой системы сгорания на топливе, состоящем из перекиси водорода и керосина. Хотя эта система не использовалась исторически из-за её сложности, более высокий удельный импульс, создаваемый этой конструкцией, повысит общую эффективность двигателя», — сказано в пресс-релизе компании.

Испытания двигателей второй ступени

Испытания нового двигателя будут проводиться регулярно в течение нескольких недель. В итоге он станет базой для первой ступени новой ракеты компании — Skyrora XL. Вторая её ступень была испытана запуском статичных огневых тестов в августе прошлого года. Испытания интегрированной ступени проводила компания Discover Space UK на авиабазе Мачриханиш на полуострове Кинтайр. Третья ступень также прошла испытание с запуском двигателя.

Первый орбитальный запуск ракеты Skyrora XL высотой 23 м и с полезной нагрузкой до 315 кг запланирован на 2023 год из космического центра SaxaVord на Шетландских островах (Ламба Несс, Унст).