Спутник компании Intelsat, предоставляющей услуги связи, неожиданно вышел из строя и развалился на части, передаёт PCMag. Специалисты предполагают, что это могло произойти из-за столкновения с космическими обломками других спутников или из-за взрыва двигателя.

Источник изображения: intelsat.com

Геостационарный спутник Intelsat 33e испытал «аномалию», как сообщили в самой компании, которая обеспечивает интернет-связь для правительственных организаций, телекоммуникационных фирм и медиа-компаний. На тот момент Intelsat лишь кратко уведомила, что спутник потерял питание, в связи с чем произошёл сбой в предоставлении услуг. Однако ВВС США зафиксировали появление обломков вблизи спутника. «В настоящее время мы отслеживаем около 20 обломков, анализ ситуации продолжается», — говорится в сообщении подразделения Космических сил США по отслеживанию спутников в X (Twitter).

Хотя причина разрушения Intelsat 33e остаётся неясной, существует вероятность, что спутник мог столкнуться с уже существующими космическими обломками, что и привело к его разрушению, предположил астроном и специалист по отслеживанию спутников Джонатан МакДауэлл (Jonathan McDowell). Другой возможной причиной, по его мнению, может быть взрыв одного из компонентов аппарата.

Intelsat 33e находился на орбите на высоте около 35 000 километров от Земли. На данный момент его обломки не представляют непосредственной угрозы, однако в долгосрочной перспективе они могут стать источником опасности. По подсчётам МакДауэлла, на геостационарной орбите на такой высоте произошло уже 16 идентичных случаев. В связи с этим он отмечает: «Я думаю, что совокупность всех этих событий, связанных с образованием обломков на геостационарной орбите, начинает вызывать беспокойство по поводу риска попадания даже мелких обломков в другие спутники, но у меня нет количественной оценки».

Intelsat пока не дала официальный комментарий по поводу произошедшего. Однако в первоначальном заявлении компании было сказано, что она «тесно сотрудничает с Boeing, производителем спутника, для решения проблемы». Напомним, Intelsat 33e был запущен в 2016 году и начал предоставлять телекоммуникационные услуги в 2017 году для клиентов в Европе, Африке и некоторых частях Азиатско-Тихоокеанского региона.

Спутниковый оператор SES согласился купить Intelsat Holdings за €2,8 млрд. В результате сделки образуется крупный европейский игрок в сфере спутниковой связи, но она вызвала обеспокоенность инвесторов по поводу долговой нагрузки Intelsat, в результате чего акции покупателя рухнули до рекордно низкого значения.

Источник изображения: ses.com

Европейские спутниковые операторы стремятся консолидироваться, чтобы эффективнее конкурировать с такими проектами как SpaceX Starlink и Amazon Project Kuiper. Аналитики приветствовали желание SES расширить масштабы деятельности, но также выразили опасения, что сделка не сможет существенно сократить разрыв с американскими конкурентами, зато обременит SES долгами — в результате торгующиеся на Парижской бирже акции компании упали на 12 % до €4,36, и это исторический минимум. Процесс начался ещё накануне, когда СМИ сообщили, что компании возобновили переговоры о слиянии — вчера ценные бумаги SES потеряли около 20 %.

Новая компания будет управлять группировкой из более чем 100 спутников на геостационарной орбите и 26 аппаратов на низкой околоземной орбите. Для сравнения, в распоряжении Starlink сейчас около 5800 спутников. Сделка, единогласно одобренная советами директоров двух компаний, должна закрыться во второй половине 2025 года — она будет финансироваться за счёт денежных средств и новых долговых обязательств, включая гибридные облигации.

В 2022 году SES и Intelsat пережили процедуру банкротства — компании вели переговоры о слиянии и раньше, но в середине 2023 года они завершились безрезультатно. Отвечая на вопрос, что изменилось с тех пор, гендиректор SES Адель Аль-Салех (Adel Al-Saleh) заявил, что слияние с позиции регулятора более оправдано, чем поглощение; ещё одним фактором стал выход Intelsat из банкротства. Штаб-квартира новой компании будет располагаться в Люксембурге, но она сохранит и значительное присутствие в США.

Компания SpaceX вывела на орбиту геостационарный коммерческий спутник связи Intelsat 40e, который обеспечит широкополосное подключение для государственных и корпоративных клиентов в Центральной и Северной Америке. Спутник, разработанный Maxar Technologies, получил и дополнительную нагрузку — принадлежащий NASA модуль Tropospheric Emissions Monitoring of Pollution (TEMPO) для наблюдений за загрязнениями воздуха.

Источник изображения: SpaceX

Старт состоялся утром в пятницу, в 07:30 по московскому времени. Это уже четвёртый полёт для использованной здесь первой ступени ракеты Falcon 9 и, вероятно, её будут использовать и в будущем — она успешно совершила посадку на автономный корабль A Shortfall Of Gravitas в Атлантическом океане через 9 минут после старта. Верхняя ступень доставила Intelsat 40e в точку назначения через 32,5 минуты после запуска.

После этого Intelsat 40e продолжил движение к своей рабочей орбите на высоте порядка 36 тыс. км над земным экватором, откуда и обеспечит связь. Спутник будет находиться в неизменном положении относительно Земли, что позволит TEMPO ежечасно делать снимки, свидетельствующие о загрязнении атмосферы над Северной Америкой. .

TEMPO будет оценивать уровень света в разных диапазонах для распознавания ключевых загрязнителей, включая формальдегид и углекислый газ. Как сообщают в NASA, агентство уже имеет на вооружении схожие инструменты, но главным преимуществом TEMPO является именно постоянное наблюдение с геостационарной орбиты. Кроме того, обеспечено более высокое разрешение, чем способны продемонстрировать другие миссии.

Источник изображения: Maxar

TEMPO разработан компанией Ball Aerospace, и его основная миссия должна продлиться 20 месяцев, но не исключается, что инструмент проработает и дольше. Сам Intelsat 40e оснащён двумя солнечными панелями и должен проработать не менее 15 лет. От сотрудничества с Intelsat выиграют как её патрнёры, так и сам телекоммуникационный бизнес — совместный проект позволяет сократить расходы.

Общая стоимость для NASA составит порядка $210 млн, из них $90 млн пришлись на разработку самого инструмента, а оставшиеся выплачены подрядчикам на разные цели. В NASA также смогут оценить, как сотрудничать с коммерческими космическими проектами наилучшим образом.

Сегодняшний старт стал уже 23-м космическим пуском SpaceX в текущем году, а посадка ступени Falcon 9 стала 184-й для орбитальной ракеты на сегодняшний день.