Далеко за орбитами Нептуна и Плутона зонд NASA New Horizons завершил проход пояса Койпера. Точнее, так думали в NASA. Сейчас аппарат находится на удалении 58 а.е. (8,7 млрд км) от Солнца. От дальней границы пояса Койпера, как мы его себе представляли, зонд ушёл вглубь системы как минимум на 3 а.е. (449 млн км). Вот только данные с приборов говорят, что зонд всё ещё продолжает движение в неожиданно плотном облаке межпланетной пыли, словно он ещё не покинул пояс.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Данные о размерах частиц пыли и частоте их встреч на пути зонда собирает прибор SDC (Venetia Burney Student Dust Counter). Датчик состоит из 2 эталонных и 12 научных пленочных детекторов из поливинилиденфторида. Прибор вычисляет изменения поверхностной плотности заряда на проводящих пленках, которые возникают в процессе ударов пылинок о плёнку. Модели предсказывали, что после преодоления отметки 55 а.е. (8,2 млрд км) плотность пыли начнёт резко снижаться, ведь крупных объектов там уже не будет и, следовательно, не будет частых столкновений — инициаторов образования пыли.

Прибор SDC, как следует из наблюдений и проделанной на их основе научной работы, продолжает фиксировать повышенное содержание пыли в пространстве. К такому результату могут вести несколько путей. Во-первых, пояс Койпера может оказаться намного шире, чем мы до сих пор считали. Во-вторых, давление солнечного излучения в данной области может быть усилено присутствием большего объёма ледяных обломков (воды, метана и других газов), испаряющихся в процессе фотораспыления.

Источник изображения: Википедия

Зонд New Horizons намерен продолжить научную работу и продвигаться дальше по направлению к границе Солнечной системы. Неизвестно, сколько он ещё сможет собирать данные. Учёные надеются, что он сможет сохранить работоспособность на расстоянии в 80 а.е. (12 млрд км) от Солнца, а если повезёт, то ещё дальше.

Космический зонд NASA New Horizons покидает Солнечную систему и это даёт ему возможность делать снимки Вселенной без засветки со стороны Солнца и отражения его лучей от рассеянной в системе пыли. Первые снимки неба с окраины Солнечной системы озадачили учёных — оно оказалось не таким уж тёмным, как говорят расчёты. Камеры New Horizons зафиксировали в два раза более яркий свет, чем ожидалось. Теперь это предстоит подтвердить в серии новых экспериментов.

Зонд «Новые горизонты» в представлении художника. Источник изображения: NASA/APL/SwRI and NASA/JPL-Caltech

До края Солнечной системы и за её пределы ранее выходили космические аппараты NASA Pioneer 10 и 11 и Voyager 1 и 2. С «Пионерами» связь давно потеряна, а у «Вояджеров» нет оптических инструментов. Увидеть Вселенную с окраин системы впервые помогает нам зонд «Новые горизонты». Учёные не упустили возможность измерить интенсивность фонового света Вселенной без помех со стороны Солнца или его рассеянных в пыли лучей. Удивлению не было предела, когда выяснилось, что Вселенная не настолько темна, как ожидалось. Уловленный фотодетекторами зонда свет оказался в два раза интенсивнее, чем можно было ожидать, суммируя свет от галактик в направлении съёмки.

Добавим, зонд производил замеры в самой тёмной точке неба в стороне от Млечного Пути, чтобы максимально снизить фоновое свечение, поэтому вероятность ошибки очень и очень мала. Для подтверждения этого результата или его опровержения команда зонда запланировала измерение фонового света Вселенной ещё в 15 точках, чем они займутся в течение следующего месяца. Они надеются разгадать эту загадку — что там светится в вечной ночи.

Космический аппарат New Horizons был запущен 19 января 2006 года. С тех пор он миновал Юпитер и провёл облёт Плутона и его спутников. Теперь космическая лаборатория переключает своё внимание на Уран и Нептун, двигаясь в поясе Койпера, более чем в 8 миллиардах километров от Земли, и NASA приглашает всех астрономов-любителей помочь внести «реальный вклад в космическую науку», поделившись наблюдениями за атмосферой и энергетическим балансом обеих планет.

Источник изображения: NASA

«Объединив информацию, которую New Horizons собирает в космосе, с данными телескопов на Земле, мы можем дополнить и даже усилить наши модели, чтобы раскрыть тайны, витающие в атмосферах Урана и Нептуна, — отметил Алан Стерн (Alan Stern), главный исследователь проекта New Horizons из Юго-западного научно-исследовательского института штата Колорадо. — Даже с любительских астрономических телескопов размером всего 16 дюймов эти дополнительные наблюдения могут быть чрезвычайно важными».

Согласно сообщению в блоге NASA, New Horizons будет работать в тандеме с космическим телескопом «Хаббл», чтобы сосредоточиться на более тонких деталях атмосфер планет и изучения передачи тепла от ядра через газовую оболочку. Астрономы-любители могут помочь измерить распределение ярких деталей на Уране или даже охарактеризовать любые необычно яркие детали на Нептуне. Идея обращения за помощью к широкой публике заключается в том, что они могут отслеживать особенности в течение гораздо более длительного периода времени, чем любой космический корабль.

Тех, кто решит принять участие в этом совместном исследовании, просят опубликовать любые полученные изображения на X или Facebook✴, используя хэштег #NHiceGiants. Изображения должны содержать сведения о времени и дате создания, и полосе пропускания фильтра. После публикации команда New Horizons соберёт изображения и любую вспомогательную информацию.

Снимки двух ледяных гигантов, сделанные телескопом «Хаббл», будут доступны для общественности в конце сентября этого года в Архиве космических телескопов Микульского (MAST), на портале stsci.edu. Изображения, сделанные New Horizons, скорее всего станут доступны только к концу 2023 года.

Японское издательство Nintendo в рамках отчёта по итогам первого квартала текущего финансового года обновило информацию о продажах самых популярных и просто успешных игр для Nintendo Switch.

Источник изображений: Nintendo

Как стало известно, по состоянию на 30 июня 2022 года десятка рекордсменов платформы не изменилась — гоночная аркада Mario Kart 8 Deluxe всё ещё впереди, но теперь с ещё большим отрывом.

Топ-10 самых продаваемых игр для Switch по итогам первого квартала текущего финансового года выглядит следующим образом:

1. Mario Kart 8 Deluxe — 46,82 млн копий (45,33 млн в прошлом квартале);
2. Animal Crossing: New Horizons — 39,38 млн копий (38,64 млн);
3. Super Smash Bros. Ultimate — 28,82 млн копий (28,17 млн);
4. The Legend of Zelda: Breath of the Wild — 27,14 млн копий (26,55 млн);
5. Pokemon Sword и Pokemon Shield — 24,5 млн копий (24,27 млн);
6. Super Mario Odyssey — 23,93 млн копий (23,5 млн);
7. Super Mario Party — 18,06 млн копий (17,78 млн);
8. Pokemon Brilliant Diamond и Pokemon Shining Pearl — 17,79 млн копий (14,65 млн);
9. Pokemon: Let’s Go, Pikachu! и Pokemon: Let’s Go, Eevee! — 14,66 млн копий (14,53 млн);
10. Ring Fit Adventure — 14,54 млн копий (14,09 млн).

Кроме того, Nintendo обновила данные о продажах других Switch-эксклюзивов. В частности, текущего года:

• Nintendo Switch Sports — 4,84 млн копий (новинка);
• Kirby and the Forgotten Land — 4,53 млн копий (2,65 млн в прошлом квартале);
• Mario Strikers: Battle League Football — 1,91 млн копий (новинка).

Суммарно за отчётный период по миру было реализовано 41,41 млн копий игр для Nintendo Switch (55,77 млн за прошлый квартал), а за весь жизненный цикл консоли — 863,59 млн экземпляров.